«Попробуем взглянуть!» — уточнил голос.

«Шкира, просканируй, пожалуйста, эфир во всех диапазонах!» — выдал новую вводную Денис.

— Источники структурированных электромагнитных сигналов отсутствуют, — через пару секунд сообщила шкира и старший помощник на какое-то время впал в ступор — известие было хоть, в общем-то, и ожидаемое, но крайне неприятное. Вывел его из этого состояния внутренний голос:

«Ты был не совсем прав, — сочувственно произнес он. — Это не какой-то пиздец, а полный… Прошу простить за слово «полный»».

«И я того же мнения…» — тяжело вздохнул Денис, выходя из оцепенения. Кроме несомненной заслуги в этом внутреннего голоса, было еще одно, дополнительное обстоятельство, поспособствовавшее выходу — старший помощник почувствовал моральную готовностью окончательно разобраться в ситуации. А то ведь, как бывает — иной лучше спрячет голову в песок, чтобы не расстраиваться, вместо того, чтобы провести скрупулезный анализ размеров задницы, в которую угодил. Типа — меньше знаешь — крепче спишь. Но, не таков был наш Денис!

«Шкира! — решительно начал он, но тут же замолчал, потому что призадумался, как сформулировать задание. Инстинктивно старший помощник понимал, чего хочет, но вот как это выразить словами?.. — Однако, если не поймет — переспросит! — решил Денис и продолжил постановку задачи: — Шкира! — повторил он. — Надо однозначно выяснить — я на Тетрархе, или нет…» — но, тут его перебил внутренний голос:

«Можно подумать, что отсутствие радиосигналов не однозначный ответ!» — однако, старший помощник упрямо закончил:

«Сравни, пожалуйста, все, что можешь измерить, со средними значениями по Тетрарху и доложи… Тетрархские значения прими за единицу» — добавил Денис напоследок и приготовился ждать, но долго делать этого не пришлось — то ли шкира заранее все измерила, то ли сделала это очень быстро.

— Состав воздуха — единица, — начала доклад о проделанной работе шкира, сила тяжести — единица, — влажность — один ноль семь, атмосферное давление — ноль девяносто семь… — у старшего помощника появилась надежда, которую слегка поколебали финальные цифры отчета: — Напряженность метамагического поля — один ноль двадцать девять.

Но, Денис не сдавался:

«Шкира, скажи пожалуйста, отклонение напряженности метамагического поля укладываются в статистическую погрешность?»

— Нет.

И, как в омут с головой:

«Шкира, я на Тетрархе?»

— По данным инструментального контроля — нет.

«И это действительно не какой-то, а полный пиздец, — с отрешенным спокойствием человека, которому нечего терять, подумал Денис. — Я в неизвестном мире, как попал — непонятно, как выбираться — неизвестно. Может здесь и людей-то нет, а если есть, то — какие-нибудь питекантропы…»

«Или неандертальцы…» — сыпанул соли на рану внутренний голос. И это вместо того, чтобы поддержать! Гвинейский друг!

«Пиздец…» — вынес окончательный вердикт по сложившейся ситуации старший помощник, а внутренний паршивец, вместо того, чтобы всячески поддерживать носителя, лукаво поинтересовался:

«Снега ждешь?»

И только тут до Дениса дошло, что на дворе тепло — градусов двадцать, не меньше, а он в теплой куртке, лыжных ботинках и с лыжами в руках.