Старший помощник был полностью здоров и больше ничто на родине предков его не задерживало! Можно было с чистой совестью уходить на Тетрарх и там, в клинике Отдельного Отряда Специального Назначения «Морской Змей» активировать утраченный Дар. Денис почему-то был уверен, что для отрядных магов это такой пустяк, о котором не стоит даже говорить — это, как объяснить народу повышение цены на бензин при падении цены на нефть — для профессионалов из ящика, как два пальца переслать.

В связи с превосходным состоянием духа, от первоначального плана — перестрелять «снегирей» к чертовой матери (а что?!? — они его на верную смерть отправили, прекрасно сознавая, что делают, так какого хрена, интересно знать, он должен их жалеть!?!), старший помощник отказался. Противно стало беспомощных убивать. В бою одно дело, а так… как-то не комильфо. Тем более, что навредить ему они уже не смогут, даже если захотят, а они не захотят — сто процентов.

Пленники — ну, а кто еще, если они были не свободны в своем поведении и полностью зависели от воли Дениса, усердно делали вид, что находятся без сознания — одного взгляда на адскую гончую им хватило, чтобы крепко зажмуриться и больше глаз не открывать. Даже дышали через раз.

— Эй, юродивые! Открывайте глаза, если жить хотите! — скомандовал старший помощник, появляясь в прихожей. Через мгновение на него уставились три пары испуганных глаз. — Генерал предупредил вас, на кого хвост поднимаете? — полюбопытствовал Денис. Ответом ему было энергичное качание головами — не то, чтобы могли оторваться, но близко. — Он не сказал, что я астральный маг?! — деланно удивился старший помощник, — и снова в ответ получил интенсивное качание. — Незнание опасности рождает героев, — неприятно ухмыльнулся Денис, сдвигая точку сборки в положение «Смерть» и оглядывая собравшихся пристальным взглядом. «Снегирям», честно говоря, поплохело. — Раз вы здесь… — задумчиво протянул старший помощник, — вы знаете, что генерал лежит с инсультом. Знаете? — энергичное кивание. — А вот, что он полностью в сознании, но не может и пальцем пошевелить, не знаете… И что его жена и дочка сейчас в Альпах умирают от быстрого проклятия не знаете… И что жене перед смертью будет открыто, что и она и девочка погибнут из-за него, не знаете… — «Снегири» с ужасом уставились на страшного колдуна, который безжалостно продолжил: — И моя собака даже не пожрет его черную душу, потому что для него это было бы избавлением — посмертие его ждет страшное… — Байгол, для усиления антуража, тихонько (чтобы соседи не всполошились), но душераздирающе, завыл и волосы на головах «снегирей» встали дыбом. — А вот ваши душонки, — Денис улыбнулся а ля Фредди Крюгер, — он съест с удовольствием и не будет у вас никакой реинкарнации, а будет финальная смерть. Черная и беспросветная… — Тишина повисла в прихожей. — Еще раз навредите мне вольно, или невольно, не пощажу, — предупредил старший помощник и покинул гостеприимный генеральский дом.

Запирая коттедж он с удовольствием думал, как непросто будет «снегирям» из него выбраться — или ждать, пока кто-нибудь заявится, а кто заявится-то? — генерал в больнице, жена в Альпах, или же ставить дом на сигнализацию и открывать окна — тогда нагрянет охрана, но, в любом случае, объяснить, как они оказались в чужом запертом доме, им будет трудновато…

Но, как известно, человек предполагает, а Бог располагает — автомобиль оказался с механической трансмиссией, а ездить с тремя педалями Денис не умел. В очередной раз обругав себя последними словами, он отпер дом и махнул рукой испуганно съежившимся «снегирям» — они, видимо, решили, что черный колдун передумал и вернулся за их жалкими душонками. Но нет — им просто повезло.

— На выход, — приказал старший помощник. — И на сигнализацию поставить не забудьте.

В машине разместились следующим образом — впереди старшие по званию среди «снегирей»: капитан справа, а старший лейтенант за рулем, а на заднем сидении — лейтенант, старший помощник и его груз между ними. Под потолком, зеленой сверкающей точкой, висел Байгол, действуя расслабляюще на неокрепшие умы, которые прекрасно знали, что на самом деле это адская гончая — мертвый шаман играл свою роль с удовольствием и вдохновением, как актер провинциального ТЮЗа, получивший свой шанс на столичной сцене и когда он «сворачивался» из собаки в точку это был самый настоящий фильм ужасов, державший и не отпускавший зрителей до самого последнего финального титра.

До поворота все шло штатно и Денис расслабился — решил, что и дальше так будет, но… если хочешь рассмешить Господа, расскажи ему о своих планах. Как только вывернули на центральную аллею, которая вела к шлагбауму, все пошло наперекосяк. Навстречу двигался кортеж из трех машин: впереди «перехватчик» ДПС с мигалкой, но без сирены, за ним огромный представительский «мерин», а замыкал процессию «Урал» с кунгом — там, скорее всего, был ОМОН, или какие другие солдаты. Так вот… вместо того, чтобы следовать своим курсом, «перехватчик» неожиданно свернул влево и перегородил дорогу. Из него выскочил полицай и властно помахивая полосатой палочкой, приблизился к вынужденному остановиться джипу с нашей компанией.

— Что случилось, командир? — с угодливой улыбкой, робко спросил Даниил Евгеньевич.

В другое время и в другом месте старший лейтенант Первого Главного Управления МВД молча сунул бы свою ксиву под нос гайцу, дождался пожелания счастливого пути и с каменной рожей нажал на газ, но, повторимся, место и время для того, чтобы понтоваться были неудачными — если до руководства дойдет, где и когда были замечены «снегири», то к ним возникнет много неудобных вопросов, а к этому все и шло — из «мерина» выбралась парочка пожилых осанистых мужчин в гражданском — явно начальственного вида, а из «Урала», как горох из стручка посыпались омоновцы, или кто там еще. Экипировкой они, конечно же, уступали «зольдатикам», которых колдуны задействовали для уничтожения… точнее говоря — для попытки уничтожения старшего помощника, но тоже были вполне себе ничего — автоматы, бронники, сферы, балаклавы… — все, как полагается. И да! — судя по взбледнувшему виду «снегирей», они узнали начальство.

— Данилов… — прошептала псевдо Жанна, судорожно сжимая кулачки, да так, что косточки побелели.

— И Осипенко… — с таким же убитым видом, добавил капитан.

«Похоже, — подумал Денис, — мужички решили порыться в генеральском сейфе, пока хозяин сопли надувает…»

«Падальщики, блядь!» — брезгливо поморщился внутренний голос.

Старший помощник хотел было возразить, что их могут интересовать важные государственные документы из сейфа генерала, которые тот взял, чтобы поработать над ними дома — чай, не дворник, может и дома работу работать, а не только на улице… пардон — в кабинете. Вполне вероятно, что какую-нибудь аналитическую записку готовил по борьбе с коррупцией, или еще о чем-то столь же важном, чтобы улучшить жизнь тягловых людишек, но вспомнив, какой сукой был генерал, защищать его не стал и промолчал.

— Приготовить документы и выйти из машины! — тоном не терпящим возражений и глядя на водителя и пассажиров, как солдат на вошь, приказал гаец и сам, кстати говоря, бывший в немаленьком чине — майор как-никак! — это вам не фички воробьям показывать.

— Вещи досматривать тоже будете? — нейтрально поинтересовался Денис.

— А как же! — расплылся акульей улыбкой майор. — А как же!

— Зря, — ответно улыбнулся старший помощник и скомандовал: — Байгол, разберись! — Когда майор осел у двери, так и не убрав зубастой улыбки с лица, Денис добавил: — С солдатами поаккуратней — люди подневольные…