После короткого, но интенсивного мозгового штурма, он нашел ответ… ну, или, по крайней мере, ему так показалось. На первый взгляд, выгода от присутствия всей группы на «даче» была очевидна — пленник, учитывая его паранормальные способности, будет под более надежной охраной, но… Как обычно, имеется одно, но большое «НО». Борис Васильевич собирался вдумчиво пытать фигуранта, а если называть вещи своими именами — замучить его до смерти. А свидетелей в таких делах должно быть, как можно меньше, в идеале — никого.

Палач не в счет — у самого рыльце в пушку — болтать не станет, а вот «снегири»… Неизвестно, как жизнь сложится — могут и запеть рано, или поздно. Ситуации ведь разные бывают: или свою шкуру спасая, или из-за денег, или из-за карьеры. А так — доставили фигуранта, куда начальство приказало, а что с ним там дальше было, они не в курсе — их дело телячье — приказ исполнять. А всякие домыслы и предположения к делу не пришьешь. Так что, прав был генерал — дешевле «снегирей» на «даче» не оставлять.

А теперь главный вопрос — где еще может быть имущество старшего помощника, если он ошибся в своих расчетах? Куда «снегири» могли бы оттарабанить награбленное, если не домой к генералу? В Управление? — вряд ли — операция неофициальная. По домам? — разделили добычу и по своим норкам растащили — не исключено, но маловероятно — на тот момент генерал еще пребывал во всем блеске и славе — побоялись бы крысятничать. Значит куда? — значит все-таки домой к генералу, тем более, что он там был один — семья горным воздухом дышит и никаких неудобных вопросов не последует. Кстати говоря, не с этой ли целью Борис Васильевич отправил жену с дочерью в Альпы. Ну-у… и чтобы они не стали объектом ответной мести, если что-то пойдет не так, разумеется. А они-то, как раз и стали… — ирония судьбы.

Так что, по-любому, надо было, как можно быстрее, выдвигаться в сторону коттеджа генерала. «Снегири» наверняка забеспокоились, перестав получать указания сверху и, как только выяснили, что генерал превратился в овощ, тут же должны были рвануть со скоростью звука к нему домой, чтобы приватизировать и поделить добычу, пока кто-нибудь другой не наложил на нее лапу, а старший помощник все это время благодушествовал и хлопал ушами, ожидая, когда ему вернут имущество на блюдечке с голубой каемочкой.

Вот к чему приводит самонадеянность и лень. Нужно было все время держать руку на пульсе генерала, а не высокомерно дожидаться, когда он приползет обливаясь слезами и посыпая голову пеплом! Однако, и Денису было некогда этим заниматься — имеется в виду обливанием и посыпанием, надо было решать имущественный вопрос и как можно скорее.

Быстрее всего попасть в генеральский коттедж можно было с помощью Эльвиры, но… повторное обращение к верховной ведьме… — это было бы неправильно. Когда она помогла надавить на несговорчивого генерала — это был возврат долга за Руслана, а за новую помощь уже старший помощник будет должен, а ему этого сильно не хотелось. В конце концов и шкиру и все остальное, ну, разве что кроме серпа, можно будет получить в «Морском Змее». Не исключено, что не бесплатно, но деньги — дело наживное — так что не будем, решил Денис, лишний раз беспокоить повелительницу тьмы по пустякам.

На втором месте, по скорости передвижения в пространстве, после Эльвиры, разумеется, была авиация, но ни самолетов, ни вертолетов, в распоряжении старшего помощника не было — так уж получилось… Оставался банальный автомобиль, но и здесь все было не слава Богу. Загвоздка состояла в том, что своего автотранспорта у старшего помощника не осталось. Точнее говоря — физически машины никуда не делись: и «паджерик» и «хонда» и минивэн, конфискованный у колдунов, стояли там, где их оставил Денис: «паджерик» на стоянке «Черепахи», а «хонда» и минивэн у дома. Стоять-то, они стояли, а вот ключей к ним не было. Ключи к «паджерику» и «хонде» изъяли «снегири», а к минивэну их сроду не было — его «тельник» и «Знайка» заводили без ключа.

Однако, отсутствие своего автотранспорта было неприятно, но некритично, потому что имелись деньги, а впрочем, и без них старший помощник что-нибудь, да придумал. Через десять минут угрюмый, с трехдневной щетиной, понаехавший из ближнего зарубежья, а может и местный россиянин — хрен их там щетинистых разберет, завороженный видом пятитысячной купюры, обещанной в качестве оплаты, стремительно мчал Дениса в требуемом направлении на своей видавшей виды ржавой «ауди».

На традиционный вопрос водителя: «Дорогу покажешь?», старший помощник состыковал его с «Навигатором» в своем новом телефоне, а сам предался грустным размышлениям о том, что во-первых, так и не научился ездить на механике, а во-вторых, что в данный момент гораздо хуже — не обучен искусству проникновения в запертые помещения без ключа.

Отсутствие этого полезнейшего навыка могло вылиться в большую проблему. Если исходить из базовой версии — другой-то все равно нет, что имущество старшего помощника действительно заперто в доме генерала, но «снегири» лопухнулись и затаились где-то по норкам и ждут у моря погоды, вместо того, чтобы проникнуть в жилище своего руководителя и дождаться там старшего помощника за дележом награбленных ценностей, то проникновение в генеральский коттедж может стать камнем преткновения. Точнее говоря — даже не камнем, а огромным таким валуном.

«Конь я педальный! — занимался самобичеванием Денис, угрюмо глядя на дорогу. — Уперся, как баран, в боевые искусства, все время на них тратил, а надо было немножко подумать и спрогнозировать, что еще может понадобиться!»

«Да ладно тебе… — попытался успокоить его внутренний голос. — Хотел, как лучше…»

«А получилось, как всегда… — грустно хмыкнул старший помощник. — И что сейчас делать? Как в дом этого хера попасть?»

«Не парься! — преувеличенно бодро отреагировал голос. — Там наверняка «снегири» сейчас добычу делят. Они тебя и впустят!»

«Будем надеяться…» — вздохнул Денис.

И, честно говоря, это была его последняя надежда, потому что, как пробраться в коттедж, наверняка стоящий на сигнализации, причем в охраняемом поселке, а это значит, что охрана появится очень быстро, старший помощник не представлял. Бесшумно вскрывать железные двери и проникать сквозь зарешеченные окна он не умел, а если воспользоваться ломом, или болгаркой, или взрывчаткой, или еще чем-либо эффективным, то скрытым проникновение никак не получится, да и не было у него этих инструментов, впрочем и времени не было, чтобы их раздобыть, и может действительно попросить помощи у Эльвиры? Потом отработает как-нибудь. За всеми этими невеселыми раздумьями время в дороге пролетело незаметно.

— Тормози, — приказал Денис, когда до КПП на въезде в поселок осталось метров двести.

Водитель, занятый своими невеселыми размышлениями, среагировал с небольшой задержкой и поэтому, когда машина остановилась, до освещенного шлагбаума, хорошо видного в ночи, осталось метров сто. Отсутствие веселости в мыслях уважаемого погонщика железного коня было вызвано странным поведением ночного пассажира.

Во-первых, этот гяур, не испытал никакого страха… ну ладно, пусть не страха, а опаски, садясь в машину к небритому могучему джигиту, от которого так и веяло первобытной силой и свирепостью, и который был больше кафира в полтора раза, если не больше — одно это должно было внушить неверному трепет, как Ибрагим внушал его даже разбитным мужским компаниям, залитым алкоголем по самые уши. Компании сразу трезвели и вели себя очень сдержанно и пристойно, кляня себя в душе последними словами, что сели не в ту машину.

Во-вторых, гяур не побоялся продемонстрировать деньги. Как только сел, вытащил пачку пятитысячных, достал одну бумажку, помахал ею в воздухе, и коротко скомандовал: