¬- А не слишком ли ты предвзят?

- Время показало, что не слишком. Будь я на его месте, к этому времени уже обучился бы и Аваде, не то, что Круцио. Сначала та ситуация на кладбище, потом смерть крестного на его глазах, Дамблдор в итоге... любой нормальный человек должен был уже сорваться.

- Он все еще подросток, не забывай. У юного Малфоя, между прочим, тоже ничего не получилось.

- Да, но и стрессов у него было поменьше.

- С другой стороны, родители всю жизнь готовили его к принятию Метки…

- Ну, положим, не всю жизнь…

Высокий темноволосый Упивающийся, беззаботно улыбаясь, спустился по лестнице из верхних помещений, огляделся и направился к дивану.

- Мой Лорд, - почтительный поклон. - Снивеллус, - ехидная усмешка. - Ну, как все прошло?

- Не твое дело, Блэк, - Снейп издал злобное рычание. Вольдеморт с ехидством наблюдал за ними.

- Северус, Сириус, не ссорьтесь.

- О чем спор? - синие глаза Сириуса Блэка с любопытством вперились в лицо Темного Лорда.

- Опять промашка. Нет, операция прошла практически идеально, но…

- Что? Его и это не пробрало?!

- В свое время тебе надо было умирать более драматично, Блэк, - Северус фыркнул. - Может быть, тогда у нас не было бы никаких проблем к этому времени.

- А может, это тебе не следовало так быстро убегать из Хогвартса, Севви? - хихиканье. - Постоял бы, подождал, авось раз на пятый у Гарри и получилось бы тебя заавадить!

- Не слишком ли много ты себе позволяешь?! - злость. Снейп порывается подняться с дивана, и только прикосновение Лорда к плечу останавливает его от решительных действий.

В этот момент дверь, ведущая из гостиной в подсобные помещения (совятню, метлохранилище, лаборатории), с шумом распахивается; растрепанный Драко, не обращая ни на кого внимания, подлетает к дивану. На глазах слезы, лицо - еще бледнее, чем обычно.

- Крестный! Мой Лорд! - руки юноши нервно трясутся. - Кто-то похитил отца из Азкабана!

Азкабан. Часом ранее

Отбывая срок в Азкабане, Люциус Малфой, разумеется, был не в курсе событий, повергнувших Хогвартс в пучину хаоса. Нет, он, конечно, подозревал, что назревает нечто грандиозное, - Метку на руке часто покалывало или даже жгло, указывая, что Темный Лорд призывает своих слуг с завидной регулярностью. Но чем занимались его соратники, оставалось для Малфоя тайной. Его даже жена не навещала…