— Нет, спасибо, я точно такую же днем по 12 копеек слопала. Видишь, какая вечером наценка.

— Как в ресторане… — удивился парень и рассмеялся.

— Потанцуем? — то и дело оглядываясь, неожиданно предложила Вера.

— Я не танцую.

— Ну пожалуйста! — настаивала девушка с кудрявыми каштановыми волосами и розовым шарфиком.

— Ты не поняла, я не умею…

Федоров долго отказывался составить ей компанию в танце, отнекивался, мол, вовсе ничего не понимает в современных ритмах, однако Верочка упорствовала и обещала научить под незамысловатую мелодию хотя бы простому топтанию на месте. Правда, вскоре стало ясно, что из этой затеи мало что получилось: только неуклюже оттоптал девушке ноги, и все же эффект от движений под примитивный ритм был достигнут — им захотелось общаться. Вера оказалась на редкость образованной и начитанной, весьма привлекательной, чего Гришка не разглядел сразу. Волосы слегка прикрывали розоватые щечки, на которых то и дело появлялись милые ямочки. В серых глазах мелькали искорки, но более всего Гришку волновали ее пухлые сочные губы, до которых безумно хотелось дотянуться. Они и не заметили, как вышли на улицу, перепрыгивая через лужи от внезапно нахлынувшей оттепели. Гришку поразило еще одно обстоятельство: оказалось, вооружившись знаниями о грандиозном первом полете Юрия Гагарина в космос, Вера окунулась в литературу на тему освоения космического пространства, на одном дыхании прочитав «Солярис» Станислава Лема и его же «Астронавты». Увлечение неземной фантастикой захватило к тому времени и Федорова, который с особым рвением проглотил любимый журнал «Знание — Сила», где роман польского фантаста впервые публиковался в русском переводе.

— Как думаешь, что готовят грядущие встречи с иными мирами? Кто там живет, они лучше или хуже нас?

— Не лучше и не хуже, мне кажется, просто другие. И не факт, что мы встретим их однажды, а если и встретим, узнаем ли? Сможем ли объяснить, кто мы и откуда…

К тому времени Гришу не на шутку волновали научные идеи пространства, времени и параллельных миров.

— Ты не замечала, что у каждого человека с возрастом наблюдается ускорение хода реального времени?

— Когда я маленькой была, очень хотелось вырасти, не могла дождаться своего дня рождения…

— У ребенка внешние события всегда тянутся слишком медленно. А к старости, наоборот, дни мелькают быстрее.

— А я верю, что, согласно теории относительности Эйнштейна, наш мир не ограничивается тремя измерениями.

— Да! И время — четвертая координата, оно является неотъемлемой частью пространства.

— Это когда события прошлого и будущего существуют в нем наравне с настоящим?

— Думаю, да…

Молодые люди спустились к мрачному верхнему пруду, еще скованного льдом, только у самого берега уже заметно было таяние потемневшего твердого снега. Небо упало на водную гладь, усилился промозглый ветер, наклоняя голые ветки согнутой ивы, под пальто мгновенно пробирался зябкий холод.

— Бежим, — успела крикнуть Вера, схватив за руку Федорова.

Гришка подпрыгнул от неожиданности, но поддался. За несколько мгновений они преодолели косогор.