— Не о чем мне с вами говорить.

— Тогда милости прошу в отделение. Со всеми почестями в наручниках. Чтоб дело мастера боялось, я знаю много страшных слов.

— Ладно, — вздохнул официант. — Я мигом! Попрошу только подменить в зале.

В узкой подсобке, заваленной разнообразными коробочками, разговорить нагловатого официанта не составило особого труда. В противном случае Аркадию Ростову светил неминуемый арест, потеря престижной и доходной работы с последующим исключением из рядом ВЛКСМ (расшифруем для читателя, который родился в 21 веке — была такая в советские времена всемогущая организация «Всесоюзный ленинский коммунистический союз молодежи», вылет из которого означал конец профессионального роста даже в общепитовской столовой, не говоря уже про престижный ресторан). Впрочем, официант не сможет избежать наказания и в случае чистосердечного признания, но пока пристыженный комсомолец об этом не догадывался, и потому со страху сразу поведал, что покупал у Соловьева водку для ресторана по 5 рублей за поллитровку.

— В магазине на полтинник дороже, на качество никто не жаловался, а тут еще и ресторанная наценка. В общем, получалось с одной партии аккурат 400 рубликов в карман!

Бусько от удивления присвистнул и добавил:

— Ростов, из города ни ногой, понятно? Начатые бутылки мне на экспертизу!

Испуганный официант послушно кивнул.

— Откуда, говорите, Соловьев поставлял товар? — милиционер покрутил в руках одну бутылку из ящика, стоящего под столом в подсобке, открутил колпачок, понюхал содержимое…

— Я не говорил. Откуда ж мне знать? — Ростов присел на корточки, закрыл лицо руками и затих.

Сияющий от неожиданной удачи Бусько поспешил в отдел по борьбе с хищением социалистической собственности, чтобы обрадовать добычей капитана Корнеева:

— Теперь-то Соловьеву есть, что предъявить.

Вскоре изъятые из ресторана гостиницы «Турист» пустые бутылки с капельками водки насторожили экспертов-криминалистов. С одной стороны, продукт являлся качественным, подлинность этикеток и навинчивающихся колпачков не вызывали сомнений. Вот только приклеены этикетки были кустарным способом, о чем свидетельствовал выступающий от краев желтый канцелярский клей.

Однако на последовавшем допросе после предъявленного обвинения, не теряющий самообладания умиротворенный Соловьев в утратившей былую белизну рубашке не спешил просветить следствие о происхождении товара, утверждая, что приобрел водку у случайных людей.

— Не говори ерунды, какие случайные люди, — вскипел обычно выдержанный капитан Корнеев. — По показаниям Ростова, ты регулярно раз в месяц привозил в ресторан гостиницы «Турист» 40 ящиков водки.

— На заборе тоже можно много чего написать, ты докажи, капитан, что это не пустые слова.

И опять он был прав. Стойкости спортсмена можно было только позавидовать.

Двери квартиры Соловьева в тихом зеленом дворе в центре города открыла уставшая от навалившихся житейских проблем Нелли Алексеевна.

— Снова вы, — безучастно произнесла женщина. — Проходите… С чем пожаловали на этот раз?

— Все с тем же, видите ли, я расследую дело в отношении вашего супруга, снимая ботинки, стараясь не смотреть в прекрасные глаза хозяйке, робко произнес сыщик.