— Хэн… что стряслось?
Кореллианин пустил в дело дополнительные генераторы — илезианская яхта задрожала от напряжения, но все равно… вырваться не смогла…
— Ну уж нет! — сердито заорал Хэн, чтобы придушить панику в зародыше. — Нет, назад мы не вернемся!
Он еще больше перепугал своих пассажиров, когда начал глушить двигатели, чтобы не пережечь их. Реактор и без того работал на пределе. В наступившей тишине голос из динамика прозвучал необычайно громко и отчетливо:
— Внимание, «Талисман», с вами говорит капитан Нгин Рисос с кореллианского корвета «Кандалы пилота», порт приписки — Кессель. Советую вам заглушить двигатели. Вы находитесь в луче захвата…
— Сам знаю! — огрызнулся Хэн, не позаботившись включить передатчик. — Спасибо, что напомнили! Что бы я без вас делал?
Капитан Рисос бесстрастно и неумолимо продолжал:
— Вы арестованы, поскольку местные планетарные власти дали мне знать, что вы без разрешения завладели яхтой. И те же самые власти попросили доставить вас обратно на Илезию, где вам будут предъявлены соответствующие обвинения. Приготовьтесь, пожалуйста, сейчас мы поднимем вас на борт. Любые попытки сопротивления будут жестоко подавлены.
Хэн с ненавистью разглядывал длинный узкий корабль с одиннадцатью внушительными трубами реакторов. Корвет раз в двадцать был крупнее яхты. Соло машинально отмечал модификации и среди прочих — летную палубу.
— Какой огромный… — зачарованно прошептала Бриа. — Нас волочет прямо к нему, Хэн.
— Ничем не могу помочь, конфетка, — вяло отозвался вдруг обессилевший кореллианин. — Они крепко вцепились, нам не вырваться.
— Сколько там экипажа? — полюбопытствовала Мрров, гипнотизируя взглядом невольничий корабль, который явился сюда, чтобы забрать ее и других паломников навстречу горькой участи в шахтах.
— В военном флоте положено сто шестьдесят пять. Но это же модифицированный корвет. Его перестроили, чтобы он мог брать груз в космосе… Я бы сказал, там человек сорок-пятьдесят, не больше.
— Многовато для драки, — севшим голосом сказала Бриа.
— Без драки меня не возьмут, — отрезал кореллианин, вытащил бластер и оглянулся на девушек. — Кто со мной?
Бриа испуганно замотала головой.
— Нас всего трое — против сорока. Хэн, ты очень смелый, но вот здравого смысла в тебе на грош!
Соло, вдруг разозлившись, сунул оружие назад в кобуру.
— Ты права. Но мне все это не нравится.
Динамики без предупреждения зашипели, переключаясь на чужую частоту, и в помехи вклинилась трескучая суллустианская скороговорка: