Мама за руку с Лисенком выходят из центрального входа. Они что-то обсуждают, у мамы в руках сумка, наверняка с очередной стопкой тетрадей, у сестры за спиной рюкзак. Она как всегда глазеет по сторонам и, конечно, первая замечает меня.

— Полина! Мама, это Полина! — дернула мать за руку Алиса, тут же срываясь мне на встречу. — Я знала! Я же говорила!

Мама же застыла на месте, впившись в меня взглядом.

— Вернулась! — прочитала я по ее губам едва различимое в шуме слово.

Алиска уже повисла у меня на плечах, радостно щебеча что-то на ухо, и подошедшая с небольшой задержкой мама крепко обнимала уже нас двоих. Это ли не счастье? Но спустя пару мгновений ее взгляд скользнул мне за спину и из до слез счастливого стал резким и напряженным.

— Мам, познакомься, — отстранилась я. — Это Приот, мой названный отец, и Витор… Они помогли мне вернуться.

Настороженность осталась, но теперь к ней примешалась доля удивления и вернувшейся еще робкой теплоты.

— Пойдёмте домой? Холодно ведь, — проговорила она, подхватывая меня под руку, которую так и не отпускала до самого дома, словно боясь, что я вновь исчезну.

И вот мы поднимаемся по знакомой лестнице, в замке поворачивается ключ, позади наших спин захлопывается дверь.

— Рассказывайте! — разворачивается мама к нам.

— Давай хотя бы на кухню пройдем, не на пороге же…

— Да, да, конечно, — мама привычно достала тапочки, строго глядя за тем, как мы разуваемся.

Особенно зорко она следила за Приотом, видимо его крупная фигура и настороженный вид не внушали ей доверия. Хотя, как по мне, огромный вояка в нашей маленькой девчачьей прихожей смотрелся довольно мило.

Разговор продлился до самого вечера. После перехода между мирами печать окончательно спала, и меня больше ничего не ограничивало. Так что меня с огромным интересом слушали абсолютно все. О том, как я вступилась за Пиона, очнулась в пентаграмме, вынуждена была участвовать в непонятном ритуале. О своем попаданстве, побеге и скитаниях, о Добби, Илуре и Тите. О знакомстве с Тьяной и поиске дороги назад. К концу моего рассказа Алиса уже стала клевать носом, но отпускать меня не хотела и я ушла укладывать ее спать. А возвращаясь, задержалась у двери, прислушиваясь к голосам.

— И какие у вас намерения? — спрашивала мама.

— Самые серьезные. У меня есть просторный дом в центре столицы, Илина с Титом смогут жить в нем.

— Ее дом здесь. С чего вы взяли, что она захочет уйти? — тут я уже не могла промолчать и, приоткрыв дверь, преодолевая возникающее чувство вины, произнесла:

— Мам, я хочу остаться жить в Эрторане.

— Что? — она замерла посреди кухни. — Как остаться? Зачем? А мы? Ты же хотела учиться, ты столько готовилась к поступлению. Можно ведь поступить в следующем году.

— У меня там брат, — покосилась на Витора, — друзья, там мой дар может приносить пользу. Это как уехать в другой город, я буду приходить к вам в гости, а вы ко мне. Что касается учебы. Для меня главное играть, а играть я могу везде. Если захочу, поступлю на заочное, через год.