А как насчёт того, что сделал он?

– Посмотрите на эту чудесную погоду. – Кайл Аттенборо улыбается и вскидывает руки. Облака расступаются, и солнце светит на нас впервые с тех пор, как злодеи сбежали.

Снова раздаются радостные возгласы.

– Спасибо, спасибо, огромное спасибо за то, что вы здесь. Это великий день для Шрама и для всех вас, и для меня большая честь быть здесь вместе с вами.

Раздаются оглушительные аплодисменты, но они быстро стихают.

– Я бы с удовольствием затянул приветствие, – продолжает Кайл, – но ставки слишком высоки, поэтому давайте просто приступим к делу. Нельзя терять времени. Сегодня я пришёл сюда, чтобы официально объявить о своей кандидатуре на пост мэра этого великого города.

Толпа взрывается, и проходит несколько минут, прежде чем Кайлу удаётся вернуть себе контроль.

– Я никогда не планировал этого делать. – Он поднимает руки, чтобы продемонстрировать свою невиновность. – Я думал: «У Королевского города есть свои лидеры, и они довольно хорошо делают свою работу, верно?»

Все вокруг свистят.

– Но мне открылось несколько вещей, из-за которых я больше не мог с чистой совестью оставаться простым бизнесменом. – Кайл расправляет плечи, но его голос становится более интимным и тихим. – Наш дом в опасности. Прошла неделя после битвы у Чудо-озера, и с тех пор монстры ежедневно терроризируют этот город. И что предприняли власти, чтобы помочь? Создали дозорных. Что сделали дозорные? Ничего. Знаете, почему? Потому что у них нет реальной власти. – Кайл подчёркивает это, поднимая длинный палец. – Всё, что они могут сделать, – это разъезжать в дорогих машинах и пугать наших детей в школе. Подняли такую шумиху, и знаете, что произошло в итоге? Они просто стали элитными школьными охранниками. Что насчёт меня? Если бы я отвечал за Дозор, я бы дал ему больше власти. Позволил делать ту работу, ради которой он на самом деле был создан, перестал его унижать. Позволил бы Дозору принять меры, выяснить, что происходит, привлечь злодеев к ответственности. Потому что знаете что, друзья? На этой неделе исчезли ещё шестеро детей-Наследников. Пуф! И что делает наш мэр? Чего добилась полиция? Ничего, ничего и ещё раз ничего. А тем временем у нас появилась ещё одна проблема. Совершенно новый злодей. Эта Красная Королева прогулялась в нашу тюрьму и освободила самого опасного преступника. Она оставляет сообщения по всему городу, будто это игра. И вот что я вам скажу. Держу пари, именно она похищает наших детей. Самое большое беспокойство вызывает то, что мы ничего о ней не знаем, но разве кто-нибудь пытается докопаться до истины? Как мэр Тритон планирует вернуть Королевский город под свой контроль?

Он прикладывает ладонь к уху и наклоняется вперёд.

– Никак! – кричит толпа.

– И что, по вашему мнению, он будет делать, если мы не остановим злодеев, если мы не предпримем никаких действий?

– Ничего!

– Верно. Это верно. Я не думаю, что ничего – это достаточно хорошо. Я жду большего. Я хочу увидеть, на что будет способен Шрам, на что будет способен великий Королевский город, когда мы соберёмся вместе и объединимся, чтобы победить. Мы собираемся найти злодеев, мы собираемся найти наших детей, чтобы вернуть их домой в целости и сохранности. Под моим присмотром не будет «ничего» – будет много всего. Мы собираемся поймать Красную Королеву, Безумного Шляпника. Каждого. Всех. До. Единого. – Кайл стучит пальцем по трибуне для большей выразительности. – Мы собираемся привлечь их к ответственности, без вариантов. И я скажу вам кое-что ещё. Мы сделаем это быстро. Просто пригласите меня в кабинет мэра, и я покажу, как это делается. Хватит некомпетентности властей. Хватит!

Толпа сходит с ума. Люди теряют рассудок, кричат, как будто этот парень – рок-звезда. И, по-видимому, он ещё не готов заткнуться.

– Верно, верно, – продолжает Аттенборо, – когда произошла битва у Чудо-озера, меня пытались обвинить, потому что я инвестировал в Лабораторию Королевского города, но у них ничего не вышло. Признаюсь, я хотел помочь вернуть магию. Я хотел вернуть Шраму былую славу – конечно, хотел. А кто нет? Это прекрасное место заслуживает снова стать тем, чем оно когда-то было. В этом нет ничего постыдного. Но как только я увидел, что мои попытки не сработают, я ушёл. – Кайл делает эффектную паузу. – Но жестокие злодеи хотели большего. Они стали жадными. Они не приняли бы «нет» в качестве ответа. Они обкрадывали меня, обманывали и лгали. Мой сын пытался их остановить, но злодеи забрали ампулы с неправильной магией прежде, чем мы смогли их уничтожить. Теперь шеф Ито, мэр Тритон и их дружки охотятся за мной, пытаясь втоптать моё имя в грязь. Но я бизнесмен. Я их не боюсь и могу ответить на всё, что они могут выкинуть. Мне нужны только ваши голоса и ваша поддержка, и я помогу Шраму пережить это ужасное время. Я обещаю. Это моё слово, и я никогда не отказываюсь от своих слов. Ты со мной, Королевский город?

Толпа снова взрывается, крича о мести шефу Ито и мэру Тритону за несправедливость, за попытку преследовать невинного.

Я чувствую, что меня вот-вот стошнит.

– Нет, нет. – Кайл успокаивающе машет руками. – Давайте будем зрелыми. Я прощаю их за это. Правда. Что прошло, то прошло. Но это не значит, что мы позволим им и дальше вести себя так ужасно. Послушайте меня. Теперь я обращаюсь непосредственно к Наследникам. – Становится так тихо, что слышно только воркование голубей и редкие покашливания. – Шеф Ито и мэр Тритон вам не друзья.