Видимо, Саид не знал, о чем идет речь, и поддерживать беседу не стал.

– Спасибо, что помог! Если бы не ты, мной бы отлично поужинали.

– Куда держишь путь? – Саид так и не слез с коня, и Али приходилось задирать голову при разговоре – не очень удобно вообще-то.

– Али. Меня Али зовут, – и он протянул всаднику руку. – В Баку.

– Далеко. Одному не дойти.

– У меня нет выбора, – развел руками мужчина. – Дойду до трассы, а там будет полегче.

– Не будет, до трассы не дойдешь. Зверье повылазило. И еще яраса[15]. С неба жалят сильно, не дойдешь.

Али вспомнил тень, что мелькнула над головой, когда он убегал от шакалов.

– Ну, такси не вызвать, а автобусы уже не ходят, – улыбнулся он.

– Садись ко мне. Довезу, – Саид протянул мужчине руку, а когда тот в ответ протянул свою, с силой дернул ее на себя, помогая ему забраться на коня позади себя. От рывка бутылки в мешке за спиной Али жалобно звякнули. Дьявол, не хватало еще их разбить!

– Спасибо! – Али не смог сдержать волнения. – А ты как? Тебе тоже туда?

– Успокойся. Туда. Должок мне один надо вернуть. Так что держись крепче.

– Только не говори, что ты ищешь Джавдета, – Али изо всех сил пытался сдержать очередной приступ хохота, меньше всего ему сейчас хотелось обидеть своего спасителя.

– Не знаю Джавдета. – Саид, кажется, не понял шутки. – Огонь затуши.

Ковбои, прерии, погони на лошадях – как все это в детстве любил Али. А истории про индейцев? Сколько раз он представлял себя Гойко Митичем в роли какого-нибудь Великого змея. А «Великолепная семерка» с Юлом Бриннером? Какие все они были ловкие, как управлялись со своими верными мустангами, или не мустангами, а просто с лошадьми. И вот сейчас Али пришлось на себе испытать, что такое скачка. Уже через пять минут он почувствовал себя цыпленком «тапака», таким же побитым и с раскоряченными в разные стороны ногами. Господи, когда все это закончится? Правда, постепенно мужчина стал привыкать и понял, как надо себя вести, чтоб не чувствовать себя мешком с дерьмом и не свалиться во время этой дикой скачки. «Мой кот сначала очень боялся пылесоса, а потом ничего, втянулся»… Вот и Али – втянулся. Наверное, у него проснулась генетическая память, иначе это ничем не объяснить.

Они неслись с Саидом мимо пустых поселков, ржавеющих у дороги автобусов, застрявшего во времени и пространстве поезда. Раз даже Али показалось, что он увидел свет в одном из домов, но говорить об этом своему новому знакомому он не стал.

Остановку сделали на половине пути. Незадачливый наездник буквально свалился с лошади и долго не мог сделать ни одного шага.

Али попытался разговорить Саида, но бесполезно, тот молчал.

– Ну что, ковбой, поехали, – Саид изобразил подобие улыбки.

Вторая половина пути далась чуть легче первой, но больше залезать на лошадь Али зарекся.