— Хотел убежать от нас?! — прозвучал зловещий голос, того, кого он боялся больше всего на свете. — Ты думаешь, мы, не нашли бы тебя? Ты даже представить себе не можешь, что теперь тебя ожидает!

От неожиданности и ужаса, пробиравшего его до самых костей, Антон издал истошный вопль, и, взмахнув палкой над своей головой, ударил, того, кто его душил. Там, на другой стороне забора, кто-то болезненно взвыл и ослабил хватку.

Освободившись от рук, преследователей, Парень, откинув палку в сторону, бросился к двери. Он не смог добежать до порога. Ватные ноги подкосились, и он упал на землю возле лестницы. За спиной послышался скрип открывающейся калитки. Они вошли во двор и, осторожно двигаясь по мокрой траве, направились в его сторону. Антон пополз по ступенькам. Он, добрался до двери, и уже почти дотянулся до звонка, как вдруг…

Рука дотянулась до лампы, раздался характерный щелчок и комнату осветил слабый и тусклый свет. Не вставая с постели, Алексей приподнялся, и протер глаза. Прислушался. Ночь была тихая. С улицы не доносилось никаких звуков, но ведь что-то его все же разбудило. Может, это был чей-то крик во дворе? Возможно. Но сейчас, когда он уже не спал и лежал в своей постели с открытыми глазами, было тихо. От этой тишины у него зашумело в голове, и он прилег. Постепенно шум прекратился. Нарушив тишину, во дворе вдруг протяжно заскулила собака, потом резко прервалась.

Алексей понял окончательно, что заснуть ему уже, не удастся. Он встал с постели, включил комнатный свет, и посмотрел на настенные часы. Было уже два часа ночи.

Снова во дворе протяжно завыла собака.

Алексей принялся одеваться.

Внезапно прозвенел дверной звонок.

«Кто бы это мог быть?» — подумал он, недовольно морщась, и застегивая пуговицы на рубашке. — «Кому это я мог понадобиться в такое время? Два часа ночи, а людям не спится». Закончив одеваться, он направился к двери.

Звонок снова прозвенел. На этот раз дольше, чем в первый раз и даже как-то настойчиво.

Алексей вышел в коридор и включил свет. Подойдя к входной двери, он словно почувствовал чье-то присутствие за порогом, хотя за дверью была тишина. Не было слышно ни шороха, никакого другого звука. Словно там и не было никого. Но, какое-то странное чувство присутствия еще кого-то, там, на улице не покидало его. Не спеша открывать дверь, он громко проговорил:

— Кто там?

Ответа не последовало. Все что он слышал, было лишь стрекотание кузнечиков на улице и слабое дуновение ночного ветра. Вся эта ситуация заставила его напрячься. «Что это может быть? Чьи-то хулиганские выходки? Или это связано с его негласным расследованием загадочных смертей в городе?»

— Я спрашиваю кто там? Что надо?!! Заняться нечем, так я сейчас придумаю занятие. У меня нервы не железные. Я терпеть это не собираюсь!!!

Внезапно за дверью послышались шорохи. И какой-то странный жуткий хрип. Так словно там за дверью кого-то душили. Хрип был каким-то неестественным, нечеловеческим. Так хрипит собака, когда ее шею сдавливают ошейником.

Алексея передернуло. Не в силах больше выдержать этого он принялся открывать дверной замок. Снова за дверью кто-то захрипел. Потом раздался такой звук, словно, что-то упало на деревянный порог. Раздался шорох и снова чье-то хрипение. После раздался какой-то странный скрежет. Кто-то скребся в дверь.

«Так скребутся только кошки», — подумал Алексей. Он был сильно взволнован и оттого не смог быстро открыть дверной замок. Пальцы дрожали, и он все никак не мог повернуть засов. Наконец у него это получилось.

Он распахнул дверь и…

К его великому удивлению за дверью никого не оказалось. Словно там и вовсе не было никого. Кто же тогда звонил? Не мог же ему послышаться этот жуткий хрип и чьи-то шорохи? Да и к тому же человек не смог бы так быстро спрятаться. Да и прятаться у Алексея во дворе особо некуда было. Если только в траве.

— Эй, кто здесь?! — окликнул он неизвестно кого, — Я спрашиваю: кто здесь?! Если это шутки такие, так мне сейчас не до шуток! Может, хватит прятаться?!