Глава 1

Спасаясь от страшной смерти, он бежал по темному лесу, при свете яркой луны, которая освещала верхушки высоких и густых деревьев. Чувствуя, как силы покидают его тело, он слышал позади себя, треск старых сухих веток под ногами преследователей. От страха ноги становились ватными, а загнанное сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Вокруг было темно, и он постоянно натыкался на высокие кусты и толстые стволы деревьев, которые были покрыты сырым мхом. Они гнались вслед за ним, и были уже довольно близко. Он слышал позади себя их злобные яростные и грозные выкрики, но все равно продолжал бежать вперед.

Наскочив на ухаб, и вывернув ногу, он упал на сырую землю, в последний момент, успев выставить вперед руки. Часто дыша и издавая болезненные стоны, он с трудом поднялся на ноги и бросился дальше. Преследователи настигали его. Они ни за что не успокоятся, пока не поймают его. Это было очевидно. Сейчас он, мог думать только о том, как бы спасти себя от этих монстров.

И зачем только он связался с ними? Ходил на собрания этой проклятой секты. Хотел быть одним из избранных. Он и не мог, тогда, даже догадываться, как все это может обернуться. Но в этом виноват только он сам и никто другой.

Они забрали у него самое дорогое — его душу. А ведь он делал это ради нее. Он хотел исправиться. Изменится. Потому что он любил ее, и до сих пор любит. Он не может ее потерять. Ведь его чувства к ней — это то единственное живое, что осталось в нем. Как жаль, что он так поздно это понял, осознал.

Теперь он был, всего лишь ходячим мертвецом, безвольным, послушным слугой дьявола. Он не мог думать, размышлять, он только бежал вперед, поддаваясь защитным рефлексам.

— Антон, остановись! — раздался за спиной властный голос. — Мы не причиним тебе зла. Ты останешься с нами, и мы навсегда забудем то, что произошло.

— Я никогда больше не пойду туда, — шептал он пересохшими губами, словно отвечая на их призывы. — Я никогда больше не пойду к ним. Никогда, никогда…

Выскочив из леса, он заметил на краю поляны деревянный дом, огороженный со всех сторон сплошным дощатым забором. В окнах было темно. Жильцы спали.

Антон пересек пустырь и подбежал к забору. Подпрыгнув вверх, и ухватившись за доску, он перелез через него и спрыгнул на землю уже во дворе. Тут же, где-то рядом залаяла собака.

Он пригнулся к земле, схватил попавшуюся под руки палку, и начал пятиться назад к забору. Собака не переставала лаять, чувствуя присутствие чужого человека у себя во дворе.

Двигаясь назад, он уткнулся спиной в забор и тут же остановился. Внезапно, чьи-то цепкие руки, с другой стороны забора, схватили его за шею и принялись душить.