– Эй, народ, – обеспокоенно привлёк общее внимание Термит. – Всё хорошо, но время поджимает. Поболтать и в «отстойнике» сможем.
– Что ещё за «отстойник»? – спросил я уже на ходу.
– Ты первый раз, что ли? – чуть удивлённо уточнил Форст, догоняя меня. – Это такое место, куда все попадают перед самой центральной. Там всю толпу просвечивают сканеры, и пока среди нас будут чужие, вход внутрь не откроется. Или пока они всех не сожрут, тоже как вариант.
– А как их вычисляют?
– Увидишь…
Мы оторвали Любомира от ковыряния в порубленной электронике и направились обратно по своим же следам. Вшестером передвигаться было гораздо комфортнее – каждый следил за своим участком и предупреждал, если в поле зрения попалось что-то подозрительное. Так нам удалось обезвредить несколько мимиков, подтянувшихся из лабораторий на запах добычи. Увы, мы оказались им не по зубам.
На перекрёстке наша группа зачистки повернула, согласно указателю, и продолжила сближаться с точкой сбора. Таблички располагались каждые пятьдесят метров, наглядно демонстрируя, сколько ещё осталось прошагать.
Но дойти без приключений не получилось – сначала дорогу преградил технопат, завладевший боевой турелью, которого пришлось обходить через сквозные лаборатории, а затем, прямо перед нашим носом, кто-то вручную захлопнул дверь. Да вдобавок ещё и заблокировал её с той стороны. Мне удалось рассмотреть лишь часть чей-то фигуры, облачённой в тот же инженерный комбез, что и мы, прежде чем створка скрыла хулигана окончательно. Всё ясно – перерождённый, собственной персоной.
Колотиться в преграду не имело никакого смысла, так что нам волей-неволей пришлось возвращаться к соскучившейся по стрельбе турели. Та исправно наводилась на каждого, кто показывался в длинном коридоре, и спустя мгновение начинала довольно метко лупить по цели лазером. В прошлый раз Инсектору обожгло руку и это ему ещё сильно повезло. Добраться до огневой точки у нас не было и шанса – за то время, пока будем к ней бежать, она всех по десять раз успеет продырявить.
Как назло, никакой подходящей защиты в ближайших лабораториях не нашлось. Всё оборудование было скрупулёзно расколочено в хлам, а в одной и вовсе прогулялся пожар. Пока мы бегали туда-сюда в поисках хоть каких-нибудь отражательных элементов, Любомир что-то тихо мастерил на одном из уцелевших верстаков, насвистывая себе под нос. Я не стал его тормошить, оставив Элли присматривать за инженером, и очень удивился, вернувшись из очередной вылазки и не найдя обоих на месте.
Точно надо будет ремень кожаный прикупить, покрепче…
Нигде, кроме как в смертельно опасном коридоре эта парочка диссидентов быть не могла. Мы опрометью бросились туда, но всё было уже кончено. Турель оказалась зацементирована ударной дозой гипса, замерев в одном положении, а где-то за ней Элли весело добивала штативом бедного технопата.
Не скрою, я тоже подумывал использовать чудо-пушку, но на такое расстояние она бы точно не шмальнула. Низкий потолок не позволил бы стрелять по навесной траектории, а сама турель наверняка продырявила бы стрелка, задержись он в прицеле лишнее мгновение. Однако, факт был налицо. Мы убедились в этом, когда подошли ближе к логову мимика и отыскали там мою довольную ученицу.
– Ну и как же вы его? – не выдержал я, на всякий случай ломая зафиксированное орудие.
– Твой братик машинку на дистанционном управлении забацал, – принялась объяснить Эльвира. – Примотал к ней ёмкость с гипсом и докатил её под самую турель. Аллесс, как просто!
– Простые решения – самые лучшие! – Любомир наставительно поднял вверх зелёный палец.
Я не стал с ним спорить, и повёл группу дальше.
Спустя сто пятьдесят метров, за которые нам встретился лишь один огненный фантом, получивший личный гипсовый памятник, (правда, без головы) мы вышли к пассажирской платформе. Та курсировала по оставшимся в строю радиальным тоннелям, выполняя роль станционного транспорта. Внешне она напоминала аккуратный остеклённый трамвайчик, с мягкими креслами в два ряда и удобными поручнями, только катился он не по рельсам, а скользил по магнитной подушке. И ещё контроллера с билетиками для комплекта не хватало.
Мы загрузились внутрь и облегчённо откинулись в креслах. На таймере обратного отчёта оставалось ещё несколько минут, так что платформа могла без проблем сгонять на точку сбора и вернуться обратно на станцию. Вдруг, ещё кто-нибудь сюда доберётся.
Поездка вышла любопытной, хоть и крайне быстрой. Полупрозрачный тоннель позволил напоследок спокойно полюбоваться здешним космосом, но очень скоро мы нырнули в круглое ядро «Омеги-3» и по бокам замелькали одни лишь безликие листы внутренней обшивки.