Ну, по крайней мере, он не заявил с ходу, что ничем не может нам помочь, как сделали до него все остальные. Хреноватор мою идею особо всерьёз не воспринял, но и запрещать уходить в спецрежим не стал. Наверняка подумал, что будет даже лучше, если я побуду вне клана какое-то время. Единственное, что мне удалось от него добиться – обещание выждать трое суток. Тянуть дальше слишком опасно – уж больно много народу выехало за нашими скальпами. Если до этого момента решения не найдётся – он просто наймёт грузовозы и будет спешно собирать то, что останется после обещанного критического разрушения.

Я сильно рисковал, покидая флот и оставляя клан без ключевых игроков. Но одного меня команда отпускать категорически не захотела, пришлось взять с собой нескольких бойцов, за компанию. Тем более, что в предстоящем космическом сражении от них польза будет не такой существенной.

Не знаю, правильно ли я поступил, но точно был уверен в одном. Если кто и способен придумать способ как сохранить оплот К’Вонгов в целости, то это именно Граф Огурцоф. Другое дело, что найти его самого оказалось не так просто. Пришлось задействовать ресурсы Мишель, список долгов к которой у меня только рос. Её ребята в сжатые сроки прошерстили по моей наводке все спецрежимы и довольно быстро наткнулись на запись одного начинающего стримера, который мельком запечатлел моего знакомого даторийца-изобретателя. Остальное было делом техники.

Входной порог у «Омеги-3» оказался подходящим – от сотого до двухсотого уровня включительно, а вот сам шанс туда попасть обычно колебался в пределах пятнадцати процентов. Такой расклад меня совершенно не устраивал. Ведь с высокой долей вероятности я бы очутился в совершенно ином режиме, выбираться откуда пришлось бы не один день. Настоящим спасением стало пресловутое еженедельное «окно», поднимавшее шанс до уверенных «шестьдесят на сорок». Но оно, как специально, расположилось так неудачно, что времени на минимальную подготовку и чтение гайдов у нас уже не осталось. Прыгнули как есть.

Вот только есть большая разница между шестьюдесятью процентами от небольшого количества игроков и огромной толпой, что суицидуется в надежде разжиться халявной «генкой». По итогу, удалось прорваться лишь троим – мне, Элли и Велиону. Моя ученица, пусть и с опозданием, но смогла добраться до зала ожидания. Остальные, в том числе и Шани, на которую я возлагал огромные надежды, так и не явились. Вряд ли бы их остановили какие-то мимики, так что можно было с уверенностью заявить – они пролетели мимо станции.

Через пятнадцать минут после моего прибытия, система оповещения довела до всех информацию, что шлюз для ремонтников отныне заблокирован. Все, кто не успел с его помощью попасть внутрь среднего кольца, остались за бортом доедать остатки кислорода. Зато для нас открылся выход из гигантского зала ожидания, да не один, а сразу десять.

Теперь всем предстояло проложить свой собственный маршрут до следующего стартового помещения на другой стороне кольца. Вариантов имелось превеликое множество – эта часть станции являлась инженерной и здесь легко было заблудиться в многочисленных коридорах, ярусах и переходах. А чтобы бродить по этому лабиринту было не так скучно, помимо более опасных версий мимикронов, нас поджидали ещё и разнообразные ловушки. Так что лёгкой прогулкой этот этап никак не назовёшь.

Зато соревновательный элемент, вынуждавший игроков собачиться друг с другом, тут практически отсутствовал – на прохождение отводился целый час, по истечению которого кольцо полностью обесточится, и станет громадным склепом для опоздавших. Но теоретически, этап могли преодолеть абсолютно все, кто сейчас собрался в зале.

На этот раз рисованием схемы заниматься было не нужно – буклеты с картами имелись возле каждого терминала. Достаточно отмечать там пройденный путь, чтобы проблем с навигацией не возникло.

Игроки предпочли не переться всем стадом, насчитывающим полторы сотни голов, а разбиваться на кружки по интересам. К нашей четвёрке неожиданно присоединилась Ягодыня с Деволом, которые в свою очередь подтянули своих давних знакомых: азархадонку по имени Мадам_Де-Бош, и двух представителей редкой расы ворлок – Фиска и Севрила.

В целом, ребята походили на тех же людей или раллеков, только их кожа напоминала кожуру авокадо, а глаза сияли фиолетовым светом, выдавая в них подземных жителей. Не страшилища, но и красавцами их никак не назовёшь. Стезёй этих инопланетян являлась геология и прочие прикладные направления, а основной фишкой была заявлена стойкость к сильным перепадам температур. И всё равно популярными это их не делало. Девушек этой расы я и вовсе ни разу не видел.

Объединяло эту разношёртсную компанию страстное желание улучшить собственное тело. Они уже далеко не в первый раз играли вместе, и более-менее притёрлись друг к другу. Вот только бойцов среди них не было, так что мы им пришлись весьма кстати.

Положа руку на сердце, мне было глубоко плевать на все призовые генетические модификации. Даже если там имеется тот самый джамп-ген, положение клана это никак не исправит.

Что действительно заслуживало первого места, так это сохранность Любомира, который попросил время «на подумать».

Поэтому мы с Элли превратились в две настырные тени, всюду следующие по пятам за инженером. Тот повел нас по заковыристому маршруту, через анфилады похожих друг на друга технических помещений, к ведомой ему одному точке. Благо, та находилась неподалёку от выхода с уровня.

Как ни странно, наши товарищи против такой экскурсии почти не протестовали – Огурцоф доигрывал на «Омеге» вторую неделю и успел обзавестись здесь внушительным авторитетом. Из ныне играющих, он единственный, кто добирался до центральной операционной свыше десяти раз. Для любого другого это стало бы гарантированной путёвкой на свободу, но даториец специально выбрал ген с самым низким процентом приживаемости. Я не стал уточнять, что именно, прекрасно понимая, что пресловутая победа в спецрежиме его совсем не интересует.

На той же «Астре-13» он мог множество раз улететь восвояси, и даже получить того самого «Квантового везунчика». Но для него настоящая игра заканчивалась там, где снимались всякие ограничения с геймплея, так что он отрывался везде по полной программе, насколько мог.

Спустя минут десять, как мы покинули зал ожидания, Велион сообщил, что впереди маячат две вполне человеческие фигуры. Пусть шпион и лишился своей знаменитой маскировки, наблюдательность осталась с ним, превратив его в полноценного разведчика. Этими фигурами вряд ли могли быть наши коллеги по гонке в смертельном лабиринте, так что мы отправили Любомира подальше в арьергард, а сами пошли разбираться с новыми противниками.

Те, особо не скрываясь, перли точно нам навстречу, будто намагниченные. Выглядели они как дымчатые антропоморфные силуэты, передвигающиеся нечеловечески быстро, будто для них не существовало ни искусственной гравитации, ни сопротивления воздуха. Хотя они точно были не бесплотными тенями. Я особо переживать по этому поводу не стал – пусть их скорости нам оставалось только завидовать, обогнать лазерный луч пока ещё никому не удавалось.

Но стоило нам вскинуть пистолеты, как оба стали очень резко и непредсказуемо шарахаться в стороны, будто Броуновские частицы. Из-за этого мельтешения прицелиться в них стало практически невозможно.