И тут его лицо омрачилось. Встревоженный этим Гомер проследил за его взглядом и сам посмотрел туда же.

Ледяная волна страха обожгла его. За спиной, всего в нескольких метрах, стоял молодой человек, появлявшийся на видеокадрах с камеры слежения, которые Саша нашел в интернете, незваный гость, разгромивший студию его отца, укравший тетрадку, где были описаны подробности фильма, и, по-видимому, ограбивший бронированный фургон.

– Да что ж это…

Он не успел договорить: исполинская тень накрыла его сверху, и в безмолвии пляжа прогремел гулкий голос:

– Немедленнное отпр-р-равление на Остр-р-ров втор-р-рого везения!

Химера, такая же громадная, как и в первый раз, когда Гомер увидел ее, всем своим огромным туловищем повернулась к нему. Полы красного бархатного плаща развевались от легкого дуновения бриза, точно корабельные паруса. Гомер испугался, что морской ветерок может разжечь настоящее пламя из тех искорок, что пробегали у нее в волосах. «Ах вот что, оказывается, для тебя сейчас важней всего? – пожурил он самого себя. – Не время отвлекаться на мелочи!»

Химера протянула ему свою лапу в сабо, покрытом лаком с розовыми блестками, чтобы помочь взобраться в лодку-гондолу, потом настал черед Телемаха, дрожавшего от волнения, и незнакомца с горящим и немного устрашающим взглядом.

Поэтому Гомер почти не осмеливался смотреть на него, а тем более спрашивать, кто он на самом деле и что тут делает, не без оснований подумав, что объяснение у того наверняка есть. Все это, несомненно, имело смысл!

А внимание Телемаха было приковано к острову, который становился все ближе и ближе. Гомер видел: он едва сдерживается, чтобы не прыгнуть в воду и поскорее проплыть эти последние метры до суши.

Когда гондола пристала к причалу, он даже не дождался, пока обезьянки-матросы пришвартуют ее: вскочил прямо на причал и нетерпеливо обернулся к Гомеру, говоря всем своим видом: «Ну что же ты? Шевелись!»

Гомер осторожно встал, стараясь не терять равновесия, а незнакомец в это время уверенно спрыгнул в компанию деловитых мартышек. Химера опять помогла Гомеру, как и в его первый приезд. Ему стало немного стыдно.

– Туда, – сказал он, показывая на дорогу, поднимавшуюся вверх по крутому склону горы.

Охваченный небывалым волнением, Гомер двинулся в путь. Что сейчас произойдет? На вершине его ждет отец? Неужели все может закончиться так просто? О, как горячо он этого хотел – но в глубине души не верил, что так и будет. Все с самого начала было сложно. Чудовищно сложная и запутанная головоломка.

– И правда – радоваться погоди: препятствий еще много впереди, – вовремя предупредила его Биби. – Сам не знаю, почему меня это не удивляет, – проворчал он.

Все трое взбирались вверх по ступенькам в полной тишине: ее нарушали только крики странных птиц, паривших у них над головами, домашних пернатых с телами летучих мышей, отливавших всеми цветами радуги, как спинки стрекоз.

И вот наконец арка – вход в цирк Итаки.

Гомер, идущий впереди, увидел Цербера – три его головы пристально следили за каждым их шагом, а они подходили все ближе.

– Здравствуйте, вот мой билет! – заявил Гомер, изо всех сил стараясь сдержать дрожь в голосе.

Вынув из-под чехла смартфона кусочек кинопленки, он протянул ее бесстрастному Церберу.

Немного подальше, рядом с великаншей в шляпе-котелке, появился женский силуэт, повергший Телемаха в настоящий экстаз.