Он чувствовал, что Саша и Лилу еле сдерживаются, готовые броситься на подмогу. Но он сам, только он один должен ответить за все перед тетей.

– Это не Жорж Финк, – услышал он собственный шепот.

– Твой гость сказал мне то же самое… – отозвалась Нинон.

Он посмотрел на нее растерянным и умоляющим взглядом.

– Если не Жорж, тогда кто? Скажи мне, Гомер! – продолжала тетя, явно тронутая его смятением.

– Ты ни за что не поверишь мне…

– А ты все же попробуй.

Он покряхтел, переминаясь с ноги на ногу, быстро-быстро захлопав ресницами, сердце колотилось с бешеной скоростью.

Нинон обернулась к Саша и Лилу. Те, опустив головы, упорно смотрели вниз.

– Полагаю, вы оба тоже в этом участвовали.

Гомер не дал ей развить эту тему.

– Нам надо вернуться в школу, иначе нас убьют, – затараторил он. – Но обещаю, что сегодня вечером все тебе расскажу!

Казалось, молодая женщина заколебалась, потом, еще раз взглянув на удрученные лица трех друзей, кивнула головой.

– Только ты не ходи к нему снова, пока я тебе все не рассказал, хорошо? – умоляюще сказал Гомер.

Прежде чем отпустить племянника и его друзей, она вздохнула. Вечер, кажется, будет долгим…

– Хочешь, мы пойдем с тобой? – предложила Лилу.

– Нет, все будет нормально, – отказался Гомер. Последние часы не только было тяжело пережить, они еще и тянулись нескончаемо долго. Кто-то наверняка нарочно задерживал ход времени, говорил себе Гомер, постоянно думая о Нинон и Телемахе. Выполнила ли она его просьбу? Не слишком ли встревожился Телемах? А крохотуля Биби – удалось ли ей достойно сыграть роль охранника?

Он совершенно не представлял себе, как объяснить все тетушке, и безрезультатно ломал над этим голову. – Поступи так же, как с нами, – посоветовал Саша, – начни с самого начала и расскажи все, как было.

– Она решит, что я сумасшедший.

– Мы тоже подумали, что ты бредишь, – возразил Саша. – А кончилось тем, что поверили и идем за тобой! Гомер глубоко вздохнул. Друзья, как всегда, были полны здравомыслия. Он сел на велосипед, закрепил сзади портфель и попрощался с ними взглядом.