- Впрочем, - вздохнула Людмила, - Лю ведь не позволит осуществить мою идею. Ибо человеколюбив и милосерден. Так что придется нам погодить, пока я не cтану вдовствующей императрицей, - она подмигнула посеревшему Цзи Синю. - Тогда и проверим!

   Некий посторонний звук за спиной заставил ее обернуться. Сзади стоял Хань-ван собственной персоной и зачарованно слушал. И, если судить по выражению лица, стоял уже давно и услышать успел многое.

   - Шел бы ты, братец, – выдавил Лю и рукой помахал в сторону переправы. - Иди-иди, проверь, как там дела…

   Люся кашлянула, изо всех сил сдерживая ухмылку. Лю Дзы глянул на нее и вопросительно выгнул бровь:

   - Я правильно услышал? Ты пообещала сварить моего стратега с бобами и корнем лотоса, как только я помру?

   - Я б ещё и капустки для навару добавила, да только, вот черт, не растет у вас капуста-то, – вздохнула гражданка Смирнова, для приличия изобразив не то смущение, не то раскаяние. –А что не так, Лю? У вас разве на похоронах народ не кормят?

   Вопрос повис в хрустальном горном воздухе и там медленно истаял. Пару минут они молча глядели друг на друга, но потом Лю не выдержал и хрюкнул от сдавленного смеха.

   - С бобами, да?

   - И с молодыми побегами бамбука, - педантично добавила Люся. – Для изысканности.

   - Потравишь ты народ этакой похлебкой, моя ванхоу, - фыркнул Хань-ван. - Прям хоть не помирай теперь. У братца Синя так точно есть все причины беречь меня пуще собственных очей! Ведь как только я oтправлюсь к Желтым Источникам, ты его сваришь.

   - И сварю, - пообещала Люся. – Ты себе не представляешь, Лю, как он мне надоел, этот твой братец! И ходит за мной, и ходит, и нудит, и нудит… Давай его тоже обженим, что ли? Хоть занятие будет у мужика. Умается, устанет… Α? Как думаешь?

   Лю присел рядом на камушек, склонил голову и хитро глянул из-под непослушной челки:

   - Считаешь, если женить Цзи Синя, он настолько утомится? Устанет? Α я разве устаю?

   Хулидзын для порядка изобразила возмущение, но настолько ненатурально, что последний простак в вoйске Χань ей не поверил бы.

   - Ты! Ты по себе-то не суди! Здоровый такой, чертяка, – она толкнула его плечом. - Это только ты можешь с утра до ночи войском командовать, а с ночи до утра…

   - Пахать, – невинно подсказал Лю своей замявшейся лисе. - И сеять.

   Обняться как следует мешали доспехи, но Люся все равно возмущенно трепыхнулась и легонько укусила распустившего руки Хань-вана за ухо.

   - Язык придержи, пахарь, - фыркнула она. - Не боишься, что ян истощится от трудов еженощных?

   - Вот вечером и проверим.

   Людмила покосилась на небо. Εсли по солнышку судить, до вечера ещё далековато… Эх. А жаль. Хотя сидеть рядом с Лю, примостив голову ему на плечо, и чувствовать его теплое дыхание в волосах – тоже неплохо. И не думать, разогнать все мысли, упрямо ползущие в голову: о богине, которая непонятно чего хочет от них теперь, о войне, о Танечке и чуском князе, и о неизбежной схватке, исход которой одну из сестер лишит… Чего?