Святой Материалист указал инквизитору-аналитику на кресло и продолжил беседу.

– Ты хоть понимаешь, на что покусился? – спросил Великий Гражданин почти ласково.

– Вы отнимаете у людей самое главное – жизнь духа!

– А ты знаешь, что такое дух?

– Это то, что вы роняете своим дьявольским учением.

– Что ты знаешь о Дьяволе, глупец?

– Я знаю, что вы – его порождение.

– Э, нет. Ты не прав. Все мы порождения Божьи, просто люди сами, добровольно отдают свои души во власть Дьявола, – улыбнулся Святой Материалист.

Еретик удивленно расширил глаза, хотел что-то сказать, но сдержался. Он не ожидал услышать таких откровенных речей от столпа Материалистической Религии.

– Что задумался? – засмеялся Святой Материалист. – Если тебя это порадует, то в ереси смысла куда больше, чем в той невнятице, которую мы заталкиваем в умы народа. Но это не важно. Важен не смысл, а польза. А какая польза от твоей петушиной агрессивности? Многим ты открыл глаза? Люди, которых ты хотел спасти, избили тебя. Твои слова отскакивают от деревянных голов, как горох от стенки. Ты, молодой, полный сил и ума, переводишь свою жизнь на то, что изменить не в силах. Зачем?

– Ваша власть не продлится вечно.

– А что в мире вечно? Но она будет продолжаться достаточно долго, чтобы мы достигли всех целей.

Святой Материалист встал, остановился напротив еретика, уставившись на него – глаза в глаза. Еретик не выдержал первым и отвел взор.

– Рассказывали, что ты еще умеешь вызывать галлюцинации, – произнес Святой Материалист.

– Я владею искусством магии, – гордо приосанился еретик.

– Ты владеешь искусством магии? – рассмеялся Святой Материалист. – Это все равно, что сказать – муравей владеет лесом. Ты жалкий фокусник. И все вы – жалкие фокусники. Вы обижены на то, что вас не пускают к тайне. И вы выдумываете сказки о борьбе за души людей. Вы – отверженные неудачники, как ваш аббат Христан.

Еретик вздрогнул, услышав это имя.

– Мы знаем гораздо больше, чем вам кажется… А ведь ты понимаешь, что вы проигрываете. У тебя не выдержали нервы. Ты видел, что ваша работа – это попытка вычерпать ложкой океан. Что вы никому не нужны со своими истинами и со своими слащавыми проповедями. Оружием вы сражаться не можете. Идеологией – тоже… Твои братья наверняка призывали тебя к осторожности. Но ты не выдержал. Ты решил действовать, хотя в глубине души и понимал, что это бесполезно.

Еретик встряхнул непокорно головой и воскликнул срывающимся голосом:

– Я готов. Всех нас вы не порубите гильотиной.