После его слов Эхо начал впитываться в мою кожу. Выглядело это гораздо хуже, чем было на самом деле. Мне казалось, словно я погрузилась в холодную воду. Это даже немного успокаивало.

Эхо не стал выходить в реальный мир и просто перетек в Ская. Мы молчали. Я не знала, что спрашивать, и просто радовалась, что меня гладят по руке. Скай вел молчаливую беседу со своим призрачным соседом.

– Браслет, – наконец озвучил он. – Нужно снять его. Возможно, в артефакте осталась часть души этой богини, поэтому тебя и переклинило. Но самого проклятья нет. В твоем теле ровно одна душа. Твоя.

– Может, богиня приходит ко мне по браслету, как по мостику? – поморщилась я.

– Маловероятно. В любом случае, от артефакта стоит избавиться. Эхо предложил клиническую смерть, но Эон не захочет так рисковать.

Я понимала, о чем говорил Скай. В теории после смерти тела артефакт отлипнет. Но кто может гарантировать, что на место моей души не придет инопланетная богиня? По словам Деуса, она уже давно ждет, пока я освобожу ей оболочку.

– Подселенки нет, – повторила я. – Ладно, уже хорошо. А Когой-то что? Он себя странно ведет.

Скай неопределенно пожал плечами, мол, кто вас разберет. Улучив момент, синеволосый распрощался и вышел из комнаты. А я решила, что ванна лишней не будет. Раз уж инопланетная раса может предоставить мне такое удовольствие, грех отказываться.

Наполнив это белое недоразумение, которое в прошлой жизни было как минимум джакузи, я залезла в горячую воду. Мышцы наконец расслабились, а в голове перестала биться навязчивая мысль об инопланетной соседке. Я откинулась на бортик ванны и устало прикрыла глаза. В горячей воде меня немного разморило, но то была приятная полудрема. Вдруг моей ноги что-то коснулась.

Я вздрогнула и посмотрела вниз, но увидела лишь прозрачную воду да идущие от нее клубы пара. Они стали гуще, словно или вода в ванне нагрелась, или воздух в помещении остыл. Я поводила ногой, но ни на что не наткнулась. Может, показалось?

Я снова расслабилась, повиснув на бортике, и отчетливо ощутила, как до меня дотронулись под водой. Взвизгнув, я попыталась выскочить из ванной. Не тут-то было! Неведомая сила схватила меня и утянула вниз, припечатывая ко дну ванны.

Вдруг вода резко отхлынула в стороны, причудливыми всплесками замирая в воздухе. Мелкие жгутики обхватывали мои лодыжки, кисти и талию. От ужаса я не могла даже пошевелиться. Хотя, возможно, мне не удалось бы.

В комнате чувствовалось чужое присутствие. Его присутствие. Краем глаза я заметила черную тень у противоположного края ванны. Она забралась на бортик и начала медленно спускаться ко мне, шагая по стенкам, словно гравитация перестала работать. Я крепко зажмурилась. Это сон. Его здесь нет. Ты просто каким-то образом уснула в ванной. Все будет хорошо, рядом Эон и Скай. Эхо наверняка почувствует приближение врага и нас спасут!

Но все заверения разбивались о жестокую реальность. Я почувствовала, как по щеке мазнула прядка его волос. Деус нависал надо мной. Он ничего не говорил и не делал. Но я знала, что это лишь пока.

– Как поживает моя глупышка? – сказал он. Его голос пробирал меня до костей, забирался мне под кожу и вызывал иррациональный трепет. Я ненавидела себя за этот страх, но не могла его контролировать. – Разве я не говорил тебе не заключать браков? Видишь ли, они плохо сочетаются с моими планами на твое хрупкое прекрасное тело. Открой глаза.

Я не хотела подчиняться, но Деус властно ухватил меня за подбородок и так сжал, что стало страшно. Казалось, челюсть вот-вот треснет. Я распахнула глаза и посмотрела в черные радужки бога.

– Так-то лучше, – удовлетворенно улыбнулся он. – Скажи, где ты сейчас находишься?

– На планете Не-твое-собачье-дело, неподалеку от сектора Иди-к-черту, – сквозь зубы процедила я.

– Как много огня! – восхитился Деус, склоняясь к моему лицу. – Такая воля к жизни… Я даю тебе еще одну попытку, моя радость. А потом перестану быть таким добрым.

– Проваливай, – ответила я.