Я присел на край кровати, все еще надеясь на чудо, но света больше не стало. Разве что глаза немного привыкли к темноте. Поднялся на ноги, нащупал в шкафу одежду и быстрыми уверенными движениями (зря, что ли, нас всю учебку гоняли?) натянул ее на себя. Так-с, едем дальше.

Медленно пошел вперед, аккуратно вытянув руку и двигаясь небольшими шажочками. Вторую держала Киу, точнее сказать яростно вцепилась в нее. Наконец под ладонью захолодел поручень, изгибающийся и стремящийся наверх. Я схватился за него, как космонавт с заклинившим ранцем цепляется за карабин с тросом, и, переступая сразу через две ступеньки, стал подниматься. Мои надежды были связаны с командным пунктом, который не мог остаться без питания. Не мог, но остался. Черные прямоугольники мониторов и плексигласовая панель, не радующая глаз спектром цвета и иконками. Единственный свет – от всё тех же «автономок».

Перейти в режим защиты.

Сначала я отдал мыслекоманду, а после того, как понял, что ничего не происходит, повторил то же самое дрожащим от волнения голосом. Опять ничего. Что такое, неужели я тут застрял?

Мы вышли наружу, и тут мне поплохело окончательно. Ни шахт, ни лабораторий, ни бараков – пустота. Хотя это я погорячился. Судя по прерывающемуся свету «автономок» перед ними что-то стояло. Подошел и коснулся холодной ровной глади, похожей на мрамор. Со стороны скудного света понял, что это вроде большого куба, дальнейшее ощупывание привело меня к такому же заключению.

Куча больших черных кубов, зачем-то расставленных там, где у меня должны были быть постройки.

– Что это? – осторожно коснулась Киу черной, как совесть хорошего страхового агента, поверхности многогранника.

– Идеальная геометрическая фигура, – нахмурился я.

– Всегда думала, что идеальная геометрическая фигура – это шар, – приходила в себя моя избранница.

– Ну, это кому как больше нравится, – вновь обошел я предмет, смысл назначения которого по-прежнему оставался загадкой.

– Пробовал мыслекоманду?

– Пробовал… И активаторов никаких не видно, панелей задач.

– Тут все просто.

– Неужели? – ухмыльнулся я.

– Смотри. Если тут не системы управления, то либо ими в принципе невозможно управлять, либо это осуществляется извне.

– Вполне вероятно, – задумался я. – Извне…

Мой взор невольно зацепился за нечто странное, нагроможденное над командным пунктом. Я различил прозрачные створки снизу, именно створки, и ложемент, наподобие тех, что использовали в первую волну виртпогружений. Киу перехватила мой взгляд и теперь тоже изучала диковинную конструкцию.

– Надо попробовать, – сказала она прежде, чем я успел задать вопрос.

Интересно, что это, ментальная связь или попросту родственная душа? Кстати, я не успел разобраться: мы с Киу части одного целого или противоположности, которые, по заверениям многочисленных психологов, должны притягиваться.

– Он, наверное, не работает, – предположил я, пока ноги сами несли меня к прозрачным створкам.