Торговый шлюп «Удачливый Суматисан» вошел в гавань. По размерам она в половину уступала гавани Заара, да и архитектура города сильно отличалась, создавая весьма двойственное ощущение от этого места. После трущоб и закоулков Заара здешние улицы поражали своей чистотой и правильной геометрией, но при этом однотипные квадратные здания сливались в глазах, создавая ощущение серости. Дома не имели особых украшений, разве что почти на каждом фасаде присутствовало стилизованное изображение солнца — герба Империи. Единственной выделяющейся из общего фона постройкой была высокая круглая башня, что стояла вплотную к капитолию и возвышалась над всем городом. Понятно дело, что глупо сравнивать столицу с обычным городом — это как сравнить Москву и Екатеринбург, но все же, я ожидал чего-то большего. Ведь Фитин, хоть и находится на западной окраине Империи, но является крупным торговым портом и по совместительству столицей графства Дамарицкпэт. Я чуть язык не сломал, пытаясь произнести это название, в итоге плюнул и стал про себя называть просто «графство Дамари».

А вот разумные и их одежда меня заинтересовали много больше. Во-первых, здесь население было более монообразно, иные расы мелькали в толпе, но после муравейника Заара с его многообразием форм жизни непривычно видеть столько людей разом. Имперцы, в отличие от смуглых и черноволосых островитян, сплошь русоволосы со светлым оттенком кожи. Конечно, близость к соседям вносила свои поправки, но все же разница была заметна невооруженным взглядом. Да, и местная мода серьезно отличается от островной.

Я не ощущал особой разницы в климате, но, судя по камзолам, штанам и ботинкам, местный климат был чуть холоднее, чем в Зааре. А еще я заметил за поясами многих местных странные длинные, около тридцати-сорока сантиметров палки, которые в начале принял за флейты или короткие жезлы, и лишь только внимательно присмотревшись, понял, что это складные ножи. Такие очень большие складные ножи, по типу навахи. В разложенном состоянии такая штука превращается в меч или даже короткое копье. Весьма грозное оружие. И носили их тут почти все свободные: молодые парни, зрелые мужчины, и даже некоторые женщины. При этом общей была лишь форма ножей, а вот отделка отличалась большим разнообразием: от деревянных рукоятей с простенькой резьбой до дорогих с множеством элементов декора, украшенных драгоценными металлами и камнями.

— А это что за оружие? — задал я вопрос Вергену.

— Это, мой друг, старая имперская традиция, — хмыкнул он, поднимая палец вверх, — и благодаря ей Братство меча всегда в почете. Здесь на западе такие клинки называют танами, на востоке панами, но суть одна.

— А в столице?

— В столице больше предпочитают трости с клинками.

— А как же мечи? — спросил я, не понимая смысл такого деления.

— Ты не понял, это гражданское оружие, для низших сословий, а меч — это оружие дворянина и воина, — тут же пояснил мне напарник.

После его слов все более менее стало на свои места. Империя огромна, и в каждом регионе, баронстве, графсте и прочих феодах существуют обычаи, но простая и добрая традиция социального неравенства есть везде. Все просто, как дважды два. Угнетателям — мечи, а еще отточенная поколениями боевая магия, угнетенным — ножи, рабам — ошейники. С одной стороны мне даже нравится такая система (ну, еще бы, я ведь фактически принадлежу к классу угнетателей), ведь право на насилие должно иметь только государство, иначе будет такой же бардак, как в трущобах Заара, но местные жители тоже имеют право на самооборону, при этом нападать с таким оружием, как нож, на вооруженного мечом и боевой магией дворянина, как минимум глупо. С другой стороны это, конечно, несправедливо, но где ж ее эту справедливость найдешь?

Конкретно для нас с Вергеном эти земли интересны тем, что правит здесь ни кто иной, как граф Фонет Унари. Мне уже несколько раз приходилось слышать это имя, и в первый раз это произошло во время разговора между мэтром Вереско и маркизом Йемесом Бешеным. Позже по совету Вереско я стал больше интересоваться местной политикой и мне открылось очень много интересного. Например, выяснилось, что герцоги Заара и графы Унари непримиримые противники, и что вражда между этими аристократическими кланами длится уже не одно поколение, а причиной тому является само существование династии герцогов Заар. По версии герцогов они являются наследниками и законными правителями Заара после неожиданной кончины предыдущей династии (да-да тех самых принцев, о которых мне когда-то рассказывала Ири). По версии же их оппонентов, герцоги не имели права так считать, так как именно графы Унари являются ближайшими родственниками покойных принцев и единственными законными наследниками. В свое время я внимательно выслушал обе версии, хотя про последнюю мне рассказывали все больше шепотом, и пришел к выводу, что обе стороны конфликта недоговаривают.

Во-первых, есть у меня подозрение, что герцоги приложили свою руку к безвременной кончине прошлой правящей семьи, во-вторых графы, скорей всего, действительно являются законными наследниками острова, но при этом их права так же расплывчаты, как права английской династии на французский трон. Уж не помню, кто там и кому приходился внуком-правнуком, но какие-то права действительно есть, но вот иметь право и взять его — это совершенно разные вещи. В общем, это очень старая, покрытая мраком история грызни за власть между феодалами, начавшаяся после смерти Бессмертного Императора. Тем более, что у этого конфликта была и третья сторона — Империя во глава с Императором, который одновременно и хотел вернуть потерянные земли, и при этом не допустить усиления одного из своих феодалов. Унари и так не бедствовали, а если бы им каким-либо образом удалось захватить Заар, их влияние возросло бы многократно. В итоге эта война интересов длилась до сих пор, и я решил не забивать ею себе голову.

В данный момент мой работодатель — тайная канцелярии герцогства, и я сделаю все, чтобы выполнить задание. За время службы я уяснил, что работа шпиона не всегда связана с кровопролитием. Собственно Проныра и так хорошо меня нагрузил: нужно под видом Охотников встретиться с информатором в поселении Тамон, решить одну проблему в городе Сатин, а также навестить гарнизон в крепости Каман и выяснить, не ведется ли там подготовка к грядущей войне. В общем, работы не мало и придется изрядно побегать, но для начала надо подготовить легенду, которая позволит свободно передвигаться по территории графства.

Мы радушно попрощались с капитаном судна и сошли на берег.