Сумерки опускались на руины Шайвиля, ласково укрывая разрушенные здания покрывалом темноты. Немногочисленные радтараканы спешили закопаться поглубже в песок, в то время как гигантские кротокрысы покидали свои норы и выходили на ночную охоту. В этом заброшенном месте странная помесь двух грызунов стала доминирующим видом, не встречающая какой-либо конкуренции.

Десятки лет лишь ветер пустыни становился гостем покинутых зданий, постепенно засыпая их песком и разрушая каменные стены, играя пустыми черепами убитых зебр и пони. Десятки лет ничто не тревожило покой маленького городка до того дня, когда один серошерстый пегас не выбрал его своим укрытием.

Легкое, практически неуловимое хлопанье крыльев возвестило о прибытии новых участников событий во двор многострадального дома. Антрацитовая броня, зеркальные забрала шлемов и скорпионьи жала на хвостах не оставляли сомнений в принадлежности гостей. Разведчики Анклава, принявшие на себя функцию карателей. Они явно знали свое дело – часть отряда рассредоточилась и приготовилась к стрельбе, пока другая занималась исследованием местности. Брезгливо осмотрев трупы земнопони, один из пегасов подал голос:

— Это явно работа нашей цели. Трупы еще свежие, он не мог далеко уйти. — Слова жеребца вызвали молчаливое одобрение, лишь алогривая пегаска, недавняя выпускница Летной Академии, возразила:

— Ты уверен? Три трупа, всех убили хвостом. Это могло быть одно из наших Крыльев. Конечно, у нас крутой командир, но в одиночку положить столько сильных, вооруженных жеребцов...

— У нас БЫЛ крутой командир, Роза, — протестующе вскинулся третий член отряда, совсем недавно сбросивший с перьев первых пух. — Дезертир не может командовать Разведывательным Крылом Анклава! Его участь решена!

— Но я всего лишь хотела сказать...

— Хватит! — гаркнул неприметный пегас, державшийся чуть в стороне и внимательно осматривавший окна. — Нет сомнений в явном почерке беглеца: максимальная экономия боеприпасов, надежные удары, мучительная смерть жертв. — Брезгливый жест в сторону изрешеченного трупа. — А вот этого использовали в качестве щита. Все уже успели забыть заварушку в Тейлинге?

— Ты прав, наша цель была здесь. Возможно, он где-то неподалеку или вообще укрылся в доме. Роза и Грин остаются снаружи, контролируйте окна, он вполне может выскочить и попытаться смыться, увидев нас. Остальные идут со мной. — Услышав команду массивного пони, пегаска и недавний жеребенок синхронно кивнули. Роза взлетела на крышу дома и приготовилась к стрельбе из двух стандартных лазерных винтовок. Грину, исполнявшему в отряде функцию снайпера, с выбором позиции пришлось сложнее. После минутных поисков жеребец устроился на водонапорной башне и направил прицел антимех-винтовки в сторону окон.

— Проверка связи, жду отчета.

— Грин на связи, вышел на позицию. Выходы из дома под контролем.

— Стрим на связи, к бою готов.

— Роза на связи, вышла на позицию, крыша под контролем.

— Тистл на связи, к бою готов.

Выслушав доклады, массивный пегас кивнул и повел оставшихся пони в дом, напряженно следя за показаниями интерфейса. Практически неразличимые для невооруженного глаза, хорошо вооруженные, идеально вымуштрованные крылатые пони были идеальным инструментом Анклава пегасов. Они способны незаметно подойти и ликвидировать любую цель, вот только командир всегда славился изворотливостью и изобретательностью в плане ловушек.

— Приступить к выполнению операции. — Несмотря на кажущееся спокойствие, Саммер, назначенный командиром Крыла вместо опального Грея, здорово нервничал. В отличие от него серый пегас был настоящим лидером, умеющим принимать правильные решения, благодаря которым отряд раз за разом выходил из многочисленных передряг сухим из воды. Не идут ли они сейчас в умело расставленную ловушку?

Цокот металлических копыт эхом отражался от каменных стен. Черная броня прекрасно скрывала силуэты разведчиков, но ничего не могла поделать со звуком. Не помогали даже учебные курсы по тихой ходьбе – Саммер страдал из-за своей комплекции, Тистл дал экзаменатору взятку, а Стрима освободили от занятий влиятельные родители.