– Свою плату я уже отработал, – ответил капитан, – А предосторожности никогда не бывают лишними. Тем более в общении с тобой.

Таваль поднял руку и провёл по дисплею на рукаве своего скафандра. Под потолком что-то щёлкнуло, и раздался голос Руйда.

– Тому, кто убьёт человека, я отдам полный бокс талирия и высажу на подходящей планете.

– Это к тебе не относится, – быстро сказал Руйд, – Речь шла о другом заказе.

Человек изобразил на лице недоверие.

– Ты серьёзно? Оборудование пишет вас с момента взлёта. Я конечно всегда знал, что ты редкостная тварь, шонг, но всему есть предел.

– У нас сделка, – нагло ответил главарь, – Ты не можешь ничего сделать, пока не высадишь нас на обитаемой планете?

– Интересно, кто мне в этом может помешать? – засмеялся капитан. За время разговора пираты подтянулись ближе к своему боссу и начали занимать позиции позади боксов, – Эй, бойцы, тому, кто убьёт Руйда, гарантирую жизнь. Высажу на ближайшей планете.

– А если мы откажемся? – спросил Ваног, а главарь пиратов затравленно оглянулся.

– То я открою трюм и выкину вас в космос, – просто ответил Таваль, – У вас есть 30 секунд на раздумья, – добавил он и положил руку на пульт управления шлюзом. Пока шонги переглядывались, я осторожно занял место оператора турели и привёл её в боевую готовность.

Решение пиратов было очевидным и Руйду оставалось жить около 20 секунд. Мне не понравились слова Таваля о том, что убийцу главаря оставят в живых. Не думаю, что остальных перебьют, но лучше подстраховаться.

Я начал действовать, когда Ваног выхватил свой излучатель и направил его в голову своего бывшего босса. Лазерная установка выдавала луч продолжительностью в три секунды. Первым залпом мне удалось срезать шестерых пиратов и серьёзно ранить седьмого. Потом луч попал на защитный экран и, зеркально отразившись, расплавил ствол моего орудия. В живых, как это ни странно, остался только Руйд. Он был безоружен и лежал между двух ящиков, куда мгновенно запрыгнул после начала стрельбы.

Я достал свой излучатель, подошёл к нему и протянул руку.

– Спасибо, Кирс, – сказал Руйд, – Я всегда знал, что этим хургам нельзя доверять!

Я кивнул и вытащил шонга из западни. Сам он из-за своего веса выбраться бы явно не смог.

– Ты поплатишься за это, Таваль, – завизжал главарь пиратов, – Всё свободное братство и мои покровители узнают о твоём поступке.

Человек молча смотрел на шонга и ждал. Я сделал шаг назад и выстрелил Руйду в затылок. Его крики мгновенно оборвались, и тело мешком упало на пол.

– Блестяще, – сказал Таваль и пару раз хлопнул в ладоши, – Рад, что ты смог правильно понять мои слова, шонг.

– Ты обещал мне жизнь, – сказал я.

– Моё слово крепче алмаза, – усмехнулся капитан, – Жить будешь здесь. Если дотянем до нейтральной системы, то высажу тебя там.