Вслед за развертыванием работ по реконструкции Эрмитажного театра и началом строительства дипозитария с производственной базой в 1991 - 1992 гг. начнутся работы по реконструкции здания Малого Эрмитажа. Одной из главных задач реконструкции является создание комплекса для приема и экспонирования многочисленных временных выставок из зарубежных музеев, ежегодно открывающихся в Эрмитаже. Причем прослеживается тенденция к увеличению их числа, разнообразия форм и тематики.
В настоящее время выставки проводятся непосредственно в самых крупных залах Эрмитажа - Георгиевском, Николаевском, Двенадцатиколонном, а также в Галерее Растрелли. По целому ряду причин это весьма неудобно и для музея и для публики. Поскольку сегодня посещение музея часто сопряжено с долгими ожиданиями в очередях, то отдельный вход для временных выставок значительно упростит попадание на них. Да и стоимость за вход на временную выставку, небольшую по объему, может быть установлена существенно ниже, чем за вход в весь музей. Выделение посетителей временных выставок из общего потока облегчит попадание в Эрмитаж другим лицам, желающим осматривать постоянные экспозиции. Кроме того, специальный зал для временных выставок позволит упростить процедуру транспортировки, распаковки прибывающих экспонатов, монтаж и оформление выставок.
При реконструкции Малого Эрмитажа архитекторы планируют существенно изменить его подвальную часть. «Непроходной» подвал высотой около 1.3 м, возможно, будет углублен в центральной части для размещения там вестибюля, кассового зала, гардероба и бытовых помещений. Расположенные в первом этаже Малого Эрмитажа помещения Каретного сарая и Манежа, занятые сейчас под хранилища крупногабаритных экспонатов, после перевода хранилищ в новый дипозитарий будут превращены в два сообщающихся между собой выставочных зала общей экспозиционной площадью более 2000 м2. Основная часть посетителей временных выставок будет попадать в них через новый вход с Шуваловского проезда, который предполагается открыть со стороны улицы Халтурина. Вход в эти залы будет сохранен также из музея со стороны так называемого Сивковского перехода, соединяющего Зимний дворец и Малый Эрмитаж.
Помимо организации новых выставочных залов в Малом Эрмитаже, большая работа предстоит по восстановлению гидроизоляции Висячего сада, расположенного над Каретным сараем и Манежем. Как уже сообщалось, гидроизоляция углублений для слоя земли за два века существования здания неоднократно заменялась. Сейчас на потолке Манежа снова появились следы просачивания влаги. Для восстановления гидроизоляции из сада предстоит убрать всю скульптуру, кустарники, вынуть из кирпичных траншей сотни кубометров земли и только тогда можно обнаружить дефекты изоляционного ковра. Учитывая относительную недолговечность существующей изоляции, сейчас исследуются возможности замены ее на более надежные современные материалы. Изучается также и проблема восстановления стеклянной крыши над Висячим садом. Дело в том, что в XIX в. около трети сада со стороны Павильонного зала была защищена стеклянной крышей и прозрачной стеной. В этом объеме помещался Зимний сад, в котором росли экзотические теплолюбивые растения и содержались заморские птицы и редкие зверьки. Участники званых ужинов могли прямо из-за столов, расставленных в Павильонном зале, выйти в диковинный сад, наполненный живыми голосами птиц и зверей.
Сегодня проблема восстановления стеклянной крыши над Висячим садом преследует, конечно, другие цели. Это прежде всего включение в планировку данной части музея так необходимого здесь дополнительного пространства для создания экспозиции скульптуры и рекреационной зоны, в которой посетители могли бы отдохнуть, собраться с мыслями, спокойно посмотреть путеводитель.
Наш суровый климат позволяет использовать территорию Висячего сада всего 3 - 4 месяца в году. В сырую погоду во избежание попадания песка в залы он также закрыт. Бывают годы, когда «нога посетителей» вообще не ступает в сад. Не просто обстоит дело и с садовой скульптурой, выставленной на дорожках Висячего сада.
Многие посетители музея, наверно, не подозревают, что несколько лет назад подлинные скульптуры XVIII в., украшавшие сад, были убраны в хранилище, а вместо них поставлены копии, изготовленные из особо прочного стоматологического цемента. Кстати, аналогичные работы проводятся и в Летнем саду, где также происходит замена мраморных скульптур на болев прочные копии. К сожалению, этот процесс начался слишком поздно, и поверхность уникальных подлинников, украшавших эти сады, уже успела изрядно разрушиться под воздействием сильно загрязненной городской атмосферы.
Проблема создания стеклянной кровли над Висячим садом потребует решения ряда технических вопросов - подбора оптимального профиля будущего сооружения, исключающего нарушение привычного облика музейных зданий, разработки мер по удалению снега, препятствующего попаданию света в Петровскую и Романовскую галереи, а также в Павильонный зал. Необходимо принять меры к недопущению условий парникового эффекта и к поддержанию в этой зоне в течение круглого года такой же температуры, как в соседних сообщающихся с ней залах, и т. д. Все эти и многие другие вопросы реконструкции Малого Эрмитажа решаются в процессе обследования и проектирования, которые ведет сейчас Ленинградский филиал института «Гипротеатр» в тесном контакте с архитекторами и инженерами Эрмитажа.
Параллельно, хотя и с некоторым отставанием, ведутся работы по подготовке реконструкции зданий Старого и Нового Эрмитажа. Помимо частичной замены некоторых строительных конструкций, там придется выполнить сложный процесс восстановления гидроизоляции подвальных помещений. Сейчас при подъеме уровня воды в Зимней канавке на стенах подвалов, прилегающих к ее набережной, появляются струйки воды. Реконструкции подлежит и старая дренажная система на территории музея. После проведения этих работ появится возможность использовать обширные подвальные помещения Нового Эрмитажа для размещения там дополнительного гардероба. Это позволит организовать еще один самостоятельный вход со стороны улицы Халтурина. Может быть, снова распахнет свои двери для публики Теребеневский подъезд или появится новый вход в цокольной части здания на Шуваловском проезде, а может быть, удастся совместить вход в Новый Эрмитаж с уже проектируемым входом в выставочные залы Малого Эрмитажа с устройством тоннеля под Шуваловским проездом. Поиски продолжаются. При этом все участники этой работы постоянно придерживаются основной заповеди - «Не навреди!».
Говоря о предстоящей реконструкции Старого и Нового Эрмитажа, нельзя не упомянуть о судьбе главного подъезда с атлантами, украшающего южный фасад Нового Эрмитажа. С момента его возведения в XIX в. неумолимое время изрядно потрудилось над обликом этого замечательного сооружения. Еще до Великой Отечественной войны были обнаружены трещины в нижней части ног некоторых скульптур атлантов. В период блокады Ленинграда во время одного из артиллерийских обстрелов снаряд изуродовал восточную часть мраморного портика. В 1947 г. в трудных послевоенных условиях портик был полностью восстановлен.
При проведении очередного обследования здания Нового Эрмитажа в 1986 г. обнаружили, что металлическое перекрытие кровли и конструкция нижнего декора потолка подъезда находятся в аварийном состоянии из-за коррозии металлических деталей. К сожалению, процесс восстановления портика на этот раз происходил совсем другими темпами, отражая печальные приметы времени. Были исписаны горы бумаги, одна комиссия сменяла другую, но в результате всегда находились «веские» причины, чтобы эта работа не попала в план ни специализированных реставрационных организаций, ни мощного индустриального гиганта, забывшего, что он является традиционным шефом прославленного музея. Еще в 1985 г. эрмитажные мастерские подшили досками и фанерой зияющую пустоту над атлантами, прикрыв сверху это сооружение временной железной кровлей. Сейчас делаются попытки с помощью городских властей включить эту работу в план объединения «Реставратор» на 1989 г.
Зимний дворец, самое крупное здание музейного комплекса, строился добротно, на века. После пожара 1837 г. при восстановлении дворца особое внимание уделялось обеспечению противопожарных мер и увеличению долговечности всех строительных конструкций. Но прошедшие со времени восстановления дворца почти полтора столетия не пощадили самых прочных конструкций. В 1924 г. после обильных снегопадов обрушились и были заменены новыми стропила, удерживавшие металлическую кровлю над юго-западной частью здания. Каждые пять-семь лет ремонтировались фасады дворца.
Шло время, накапливался длинный перечень работ, который нужно было выполнять для продления жизни исторического здания и нормального функционирования музея, находящегося в его стенах. Так, в 1986 г. при реконструкции сада, находящегося между Зимним дворцом и Адмиралтейством, были заново выполнены из крупных гранитных плит отмостки по периметру западного фасада, переложена фонтанная чаша, сделана мощеная дорожка, следуя по которой основная масса посетителей, идущая со стороны Дворцовой площади и Невского проспекта, уже не несет на своих подошвах песок в эрмитажные залы.
Одной из главных задач при реконструкции Зимнего дворца является создание новой системы приема и распределения посетителей с целью ликвидации пресловутых очередей и создания современных удобств для экскурсий и одиночных посетителей. Одновременно будут решаться задачи реэкспозиции основных эрмитажных выставок, расположенных во дворце. Новая схема потоков посетителей должна быть тематически увязана с наиболее значительными разделами экспозиции. Эту же цель преследует и создание новых входов в музей с соответствующим зонированием его внутреннего пространства для более равномерного распределения посетителей по залам - при перегрузке одной экспозиции это позволит предложить посетителям осмотреть менее загруженную, но не менее интересную часть музея.
Сейчас, даже не прибегая к социологическому анализу, видно, что основная масса посетителей устремляется в залы второго этажа музея, а экспозиции первого и третьего этажей посещаются значительно меньше. Исключение составляют только залы французского искусства конца XIX в., в которых неизменно много народа.
Какие же предлагаются решения? Еще архитектор А. В. Сивков разработал проект расширения подвального помещения Зимнего дворца. Сегодня архитекторы идут дальше. Они предлагают увеличить подвальную зону приема под северо-западной частью дворца, восстановить Детский подъезд или соединить подвальный вестибюль лестницей с Салтыковским подъездом, выходящим в сквер напротив Адмиралтейства. Есть предложение открыть для публики Октябрьский подъезд Зимнего дворца (левый со стороны Дворцовой площади). С осуществлением этих замыслов музей будет иметь пять-шесть выходов со своими кассами, гардеробами, торговыми залами, туалетными комнатами. Предстоит существенная реконструкция эрмитажных буфетов, кафе, столовых. Новое кафе откроется на месте Школьного сектора в Зимнем дворце. Новые буфеты появятся в районе Комендантского подъезда в Новом Эрмитаже, а также в районе выставочного зала Малого Эрмитажа. После окончания реконструкции Эрмитажного театра там откроется благоустроенная столовая для сотрудников музея.
При реконструкции не будет забыта и проблема торговли книгами, репродукциями, сувенирами. В вестибюлях и залах появятся автоматы для продажи полиграфической продукции. В рекреационных помещениях разместятся магазины, торгующие художественными копиями предметов прикладного искусства, наборами нумизматических изделий и другими художественными предметами, копирующими изделия из эрмитажных коллекций. Посетители будут иметь возможность, не выходя из музея, приобрести репродукции понравившихся картин, гравюр, рисунков.
Вновь организуемое в Эрмитаже производство будет выпускать сувениры и художественные копии малыми тиражами, часто меняя номенклатуру, чтобы не подрывать художественно-исторических достоинств оригиналов слишком широким распространением их копий. В связи с этим перед инженерами встает целый ряд довольно трудных технологических и экономических задач. Современное оснащение фотолаборатории музея позволит принимать от посетителей заказы на изготовление цветных репродукций с отдельных полотен или других экспонатов.
По мере развития собственного сувенирного производства и роста кооперирования с промышленными объединениями можно будет организовать выпуск фарфоровых и стеклянных изделий по эрмитажным образцам, копий античных камей, перстней и многое другое. Все эти вещи при продаже должны сопровождаться подробными аннотациями с изложением истории их создания, данными об авторе, эпохе. Расширение сувенирного производства и продажи его изделий по умеренной стоимости позволит расширить круг любителей-коллекционеров, послужит проводником подлинного искусства в нашу жизнь.
Каждое поколение отдает Эрмитажу самое лучшее. Поэтому любое поколение может сказать: «Мы создали Эрмитаж!». И сегодня сотрудники Эрмитажа, архитекторы, инженеры, строители, создавая завтрашний музей, бережно учитывают опыт прошлого, помноженный на сегодняшние знания. Все участники новой реконструкции отдают максимум усилий, чтобы вложить все самое совершенное в музей третьего тысячелетия.