Бетал знал, что рано или поздно такая ночь наступит. Старый калека чувствовал, что этот день всё ближе. День, когда ему придётся ответить за грехи. Скоро он расплатится за содеянное. Расплатится за свою самую большую ошибку. Ведь как говорит господин: «За всё в жизни приходится платить».

— Дурак! — чуть ли не плача, проскулил пожилой мужчина, схватившись за седые пряди. — Старый дурак! Как я мог их подвести? Как мог… Они доверяли мне…

Старик то и дело подвывал. На протяжении восьми месяцев он корил себя за случившееся. Корил себя за свою слабость и медлительность. За свою глупость. Он узнал обо всём. Узнал практически сразу. Прикончил уйму народу и почти выкорчевал синдикат, чтобы добраться до истины, но всё оказалось тщетно. Юный господин просто исчез. Погиб под напором стаи несведущих шакалов.

Бетал горевал. Страшно горевал долгие месяцы, не в силах поверить в правду. Горевал, скорбел и ждал своего часа. Ждал часа своей скорой казни.

Под напором крамольных и тоскливых мыслей старик сам не заметил, как уснул сидя в кресле перед потрескивающим огнем в камине. Впервые за последние недели старый воитель уснул столь беспробудным сном. Складывалось впечатление, что организм готовился к наихудшему и раз на то пошло, то лучше предстать перед господином в наилучшем виде. Покаяться перед ним и принять свою судьбу, а далее и смерть…

Первое, что почувствовал старик после пробуждения — чьё-то неуловимое присутствие. Нет, он не ощущал никого. Просто знал, что его срок вышел и в комнате он теперь находился совсем не один. К тому времени поленья в камине полностью догорели. В тёплой золе проглядывались лишь тлеющие куски древесины, а всё помещение полностью оказалось во власти непроглядного мрака.