Чтобы ему было над чем поломать голову, принцесса решила добавить загадок.
— Слушай, — сказала она довольно спокойно и даже почти дружелюбно. — Не знаю, откуда ты взялся, но я тебе благодарна.
Вдруг вспомнив о Люке, она посмотрела и на него. Улыбнулась.
— Вам обоим, — поспешно добавила она и вновь повернулась к контрабандисту. Взгляд ее снова стал жестким. — Но отныне вы оба делаете то, что я говорю.
Хэн чуть было не поперхнулся от возмущения.
— Слушай-ка, твоя святость, — сообщил он, и на этот раз без обычной ухмылки, — давай кое-что проясним. Я слушаюсь приказов только одного человека.
Принцесса дугой изогнула бровь. Хэн ткнул пальцем в себя.
— Удивительно, как ты жив до сих пор, — улыбнулась принцесса.
И без дальнейших дебатов деловито огляделась и быстро пошла по коридору. Вид у девушки был решительный и геройский.
Хэн посмотрел на онемевшего Люка, пробормотал что-то себе под нос (Люк покраснел и подумал, какое счастье, что он не знает корелли-анского; впрочем, возможно, это был какой-то другой язык).
— Никакая награда такого не стоит, — в конце концов подытожил Хэн Соло. — Не знаю даже, хватит ли во всей галактики денег, чтобы я согласился дальше терпеть ее…
У входа в силовую шахту сгрудилось с полдюжины солдат, и их больше занимала странная суматоха в тюремном блоке, чем порученная им скучная и тягомотная задача охраны невесть чего от неизвестно кого. Они обсуждали причину переполоха, явно склоняясь ко мнению, что начальству вечно неймется, вот оно и устроило учебную тревогу, что лучше бы начальство вместо этого… и так далее. Они были так увлечены, что не заметили у себя за спиною то ли материализовавшегося призрака, то ли бестелесного духа. Будто крадущийся в ночи ночной хищник, призрак скользил от тени к тени, замирал, когда кто-то из солдат чуть шевелился, и вновь двигался дальше так бесшумно, словно скользил по воде.
Несколькими минутами позже один из солдат все же нахмурился — чего его товарищи, впрочем, не увидели, так как лицо его скрывал боевой шлем, — и повернулся туда, где возле выхода в главный коридор ему почудилось движение. Но там не было ничего, если не считать некоего, не поддающегося определению, почти неуловимого следа, который оставил после себя смахивающий на привидение Кеноби. Солдат, чувствуя себя крайне неуютно — кому хочется признаваться в галлюцинациях? — повернулся и продолжил куда более прозаический разговор с приятелями. Рассказать — засмеют. А он вовсе не собирался становиться объектом для глупых шуток.
В конце концов кто-то обнаружил двух часо-вых, связанных и засунутых в рундуки на борту захваченного грузовика. Солдаты были без сознания, и, несмотря на все старания, ни одного не удалось привести в чувство.
Пока офицеры переругивались между собой — никому явно не хотелось идти докладывать о происшествии, — солдаты под командой сержанта вынесли из корабля двух своих избавленных от бронекомплектов товарищей и направились в ближайший госпитальный отсек. По пути они миновали две фигуры, так спокойно и старательно трудившихся над одним из многочисленных блоков, что никому бы и в голову не пришло обратить на них внимание. Тот дроид, что был повыше, правда, нервно всплескивал руками и суетился, но роботы этой серии всегда не в себе… Р2Д2 снял наконец крышку с разъема и торопливо сунул туда сенсорный манипулятор. На передней панели дроида лихорадочно замигали индикаторы, а из щелей вдруг засочился сизый дымок. Наконец Ц-ЗПО догадался выдернуть из разъема манипулятор своего маленького приятеля.
Дым тотчас же исчез, а хаотическое перемигивание сменилось более привычным. Р2Д2 издал несколько вялых «бип-бип» и икнул.
— В следующий раз смотри, куда суешься, — попенял ему Ц-ЗПО. — Не ровен час, спалишь себе все мозги. — Он присмотрелся к разъему. — Балбес, это же выход для энергокабеля, а не вход информационного терминала!
Р2Д2 опечаленно просвистел извинения. Вместе роботы принялись искать нужный разъем.
Что это было — удача, провидение или пресловутая Сила — так и осталось загадкой, но пустой заброшенный коридор вывел их не куда-нибудь, а в ангар. И опять-таки не в какой-нибудь посторонний ангар, а в нужный. Так что теперь они сидели на корточках и украдкой разглядывали блюдечко «Тысячелетнего сокола» в самом центре огромного зала.
Озираясь по сторонам и все больше нервничая, Люк шептался с комлинком: