— Пожалуйста, помогите! Пожалуйста…

Но было тихо. Лишь надрывались псы в соседних дворах. Да слышно было лягушек.

— Откройте, умоляю вас, откройте!

Тишина. Молчание. Алена все смотрела в темное окно. И в голове никак не укладывалось: неужели… неужели они так и будут наблюдать? Сейчас появится Аркадий, схватит ее и поволочет обратно, а они будут молча смотреть из темных окон, словно все происходящее их не касается? Хотя и правда, какое им дело.

Девушка медленно попятилась назад. От невообразимой обиды перехватило дыхание, а на глаза навернулись слезы. Она не отрывала глаз от темного прямоугольника, за которым скрывались невидимые зрители. Шаги Аркадия послышались прямо за ее спиной. Он грубо схватил девушку за руку и дернул на себя. Алена удержала равновесие и не упала. К Аркадию она не поворачивалась. Она вообще сейчас была неспособна двигаться. В один момент рухнула вся ее вера в людей, наткнувшись на трусливое равнодушие. Увлекаемая Марцевым прочь от дома, Алена все еще в шоке глядела в окно. Марцеву пришлось встряхнуть ее за плечи. Он что-то прорычал, но Аленка не разобрала слов. Внезапно, словно стряхнув оцепенение, Алена вырвала руку и рванула прочь. Не ожидавший такого маневра Аркадий, впрочем, не очень-то спешил следом, зная, что его жертве уже не уйти.

Алена подскочила к забору. Она все еще надеялась выбраться на улицу. Забор был сплошной, метра полтора высотой, с ажурным орнаментом по верху. Нащупав рукой удобную выемку, Алена подпрыгнула, подтянулась и уперлась локтями в орнамент. Она продолжала выкарабкиваться, когда Аркадий хватил ее за ногу и дернул вниз. Больно побив ребра, Алена соскочила с забора и неуклюже плюхнулась в траву. Удар кулака Марцева пришелся в плечо. Зло ругаясь, Марцев наугад пнул ее носком ботинка, а потом поднял за шкирку и потащил к калитке. В доме по-прежнему было тихо и темно…

По улице Алена шла, запрокинув назад голову, потому что Аркадий крепко держал ее за волосы, не давая вырываться. Алена попыталась кричать, но, во-первых, никто все равно не поспешил ей на помощь, а во-вторых, Марцев очень убедительно посоветовал замолчать.

С улицы свернули почему-то за село. Алена видела только, что идут через огороды. Ее начинала уже бить нервная дрожь. Аркадий вел ее все дальше от домов, а девушка даже не смела думать о том, что бы это значило. Дыхание вырывалось из горла с каким-то тихим, жалобным поскуливанием. Девушка старалась взять себя в руки, но это у нее слишком плохо получалось.

Когда перед ними стали вырисовываться на фоне неба контуры железнодорожного моста, Аркадий свернул на тропинку и повел Алену вниз, туда, где громко квакали лягушки и поблескивала в темноте водная гладь.

"Утопит" — решила Алена. Эта мысль заставила ее изо всех сил вцепиться пальцами в ствол какого-то дерева, но Марцев с силой дернул ее за волосы, и Аленка, на секунду зажмурившись от боли, разжала пальцы. Теперь она держала руку Аркадия, стараясь хоть немного ослабить его хватку. Видимо, Марцеву и без того было не совсем удобно держать ее так, поэтому он таки отпустил Аленкины волосы. Но не успела девушка обрадоваться этому, как внезапно потеряла равновесие и упала воду.

Встать удалось с трудом. Ноги скользили, по щиколотку зарываясь в ил. Дрожа от холода, Алена схватилась за какой-то куст, росший у самой воды и, чуть отдышавшись, подняла голову.

Марцев смотрел на нее с берега. И вдруг двинулся к воде. На ходу скинув обувь, он принялся расстегивать брюки. Понимая, что на берег ей пока хода нет, Аленка развернулась и поплыла туда, где относительно недалеко чернела полоса деревьев на противоположном берегу. Она слышала всплеск, когда Марцев зашел в воду, но еще оставалась надежда. И Аленка гребла изо всех сил, понимая, что пловец из нее, по всей видимости, некудышний, да и что в таком холоде она вряд ли справится, потому что пальцы ног уже сводило судорогой.

Внезапно рука Аркадия схватила ее за воротник и Алена, отчаянно барахтаясь, ушла под воду с головой.

Марцев подождал с минуту, а затем сильным рывком вытащил уже изрядно наглотавшуюся воды Алену на поверхность. Девушка не сразу нашла ногами дно. Некоторое время она судорожно дышала и кашляла. Воздух входил и выходил с надрывным хрипом. Наконец Алена встала нетвердыми ногами на илистое дно и, поскользнувшись, снова упала. Марцеву пришлось выудить ее самостоятельно, потому что девушка слабо двигалась. Сопротивляться она уже не могла — пальцы стали словно чужие, руки и ноги не хотели слушаться. Марцев потащил ее к берегу. Когда Алена немного отдышалась, стоя на коленках на сырой земле у воды, он внезапным ударом опрокинул ее а спину и склонился, зло глядя в огромные от пережитого ужаса глаза.

— Я могу сделать с тобой все, что захочу. Так что не зли меня. Иначе вскоре ты будешь просить меня о смерти, как о высшем благе.

Одевшись, Аркадий схватил ее за плечи и поставил на ноги. Но Алена сначала не могла стоять. И лишь потом ноги привычно уперлись в землю. Глядя прямо перед собой округлившимися глазами, Алена послушно побрела за Марцевым обратно, к деревне.