Я подцепила тонкую струйку дыма между нами, видимую лишь мне. Богиня инструкций не дала, но развеять связь получилось очень просто. Она просто растаяла в моих холодных пальцах. Внутри стало пусто, и мы синхронно схватились за грудь, хватая воздух ртом. Если я надеялась, что станет лучше, то ошибалась. К боли добавилась сосущая пустота. Захотелось выйти на воздух, и я двинулась к дверям.

— Стой, я сказал!

— Да пошёл ты! — бросила я через плечо и смачно хлопнула дверью, а дальше накинула невидимость и побрела по коридорам. Да, за мной была погоня. Они меня не поймали. Из дворца я вылезла через окно на первом этаже: надоело петлять в поисках выхода. Ну и что, что окно выходило в сторону гор и отрезало меня от парка, через который можно было бы попасть в город?

Мне было всё равно, куда идти, а идти в горы было тяжело, что в текущем состоянии было даже плюсом. Я переоделась, попила воды и пожалела, что припасов у меня стало меньше. После наших с Касом приключений я так и не пополнила запасы. В последние дни делать этого не хотела, не было желания провоцировать Ринара.

Подъём был крутой и неудобный. Спустя какое-то время я увидела впереди тропу и пошла по ней. Ноги сами несли меня вперёд, шаг за шагом, минута за минутой, час за часом. К концу дня я вышла на изумительно красивый уступ. Плоский камень врезался в гору, а один из его острых краёв нависал над морем и горной грядой впереди меня.

Казалось, что людей не существует, настолько хорошо и тихо тут было. Я сидела в одеяле и смотрела, как умирает день. Сначала облака становятся ярче, затем солнце садится за пики, раскрашивая серые горы оранжевыми цветами. Затем становится темнее и постепенно силуэты гор синеют, покрываются дымкой, а затем и вовсе исчезают в чернильной темноте.

Богиня говорила, что я почувствую, когда начнётся мой путь. Она была права. Он начался сегодня. Я сидела неподвижно на самом остром краю скалы, свесив ноги в пропасть и никуда не хотела идти. Может быть, завтра у меня будут силы. Сегодня у меня ничего нет. Меня такой, какой я себя знала, тоже нет.

Наверное, стоит устроить лагерь, в горах ночами бывает очень холодно, тем более весной. Вот только встать — это подвиг, лимит которых на сегодня уже исчерпан. Постепенно площадку начал заливать свет луны, и у меня впервые появилась возможность хорошенько рассмотреть это чужое небо. Я уже три месяца тут, а голову удосужилась задрать только сейчас. Луна была другая. Больше, ярче, желтее.

Помимо неё на небосводе ярко выделялись ещё несколько звёзд, одну я даже назвала бы второй луной, только маленькой. Площадку заливал сочный желтоватый свет, тени были резкими, словно кто-то разлил чернила по краям камней. Красивый мир. Достойный спасения с его белоствольными бардовыми деревьями, магией и жителями. Очень больно, что Ринар оказался таким, но есть Кас. Есть Янина и Синнай, Тамила и Итан. Они любят друг друга, они заслуживают счастья. У них будут дети.

У меня тоже когда-нибудь всё будет. Потом. Любовь есть, просто мне не повезло. Лене не повезло. А вот бабушке повезло. Они с дедом любили друг друга по-настоящему. Со всеми недостатками. Бабушка всегда говорила, что в отношениях самое главное и тяжёлое — это уметь прощать. Но до какой грани? Стоит ли Лене прощать Петю, бросившего её с двумя больными детьми на руках? Стоит ли мне прощать Ринара, обвинившего меня чёрт знает в чём, а затем побежавшего развлекаться со своими любовницами?

Могла ли я что-то упустить или понять неправильно? Я говорила Ринару, что доверие — это выбор. Стоило ли его выслушать? Что он сказал бы? Десять дней времени поговорить не находилось, а сейчас — да? Что вообще мы можем друг другу сказать? Он считает, что я спуталась с каким-то варваром и добровольно дала ему кровь. Что я плету интриги за его спиной. Для него ситуация выглядит однозначно и верить мне он не хочет. Или не может? Он верит фактам, а я верю своим глазам.

Простить измену? Это так глупо. Даже если учесть, что мы были в ссоре. Мы не расставались. Слова не были сказаны, точки не были расставлены, я всё ещё была его невестой, когда обнаружила его в компании трёх фавориток. Невестой без колец, без предложения, без любви и доверия. Простить измену — значит показать, что изменять можно.

Считает ли он это изменой? Возможно, он решил, что мы расстались, и забыл мне об этом сказать. Когда я бежала из дворца первый раз, я планировала другие отношения. Хотя технически это было бы изменой, вон и Ринар говорил, что я разорвала договор, а не помолвку. Соответственно, если бы он нашёл меня в объятиях другого, то для него это была бы измена, а для меня — нет. Меня предали, значит отношения закончены. Возможно, сейчас он рассуждает также. Возможно, для него точка была поставлена раньше, мне просто не посчитали нужным об этом сообщить. Или решили, что со временем пойму сама.

Кроме того, тогда нас связывала пара поцелуев. А сейчас? Столько совместных ночей, мои признания. А ведь он так и не сказал, что любит меня. Я говорила каждую ночь, а он лишь целовал в ответ. Может, дело в этом. С его стороны не было чувств, поэтому при первом же сомнении он легко ушёл в объятия других. Да, он говорил, что ему никогда не было так хорошо, как со мной. Ну так я одна, а их трое. Возможно, для него «просто хорошо», помноженное на три, более ценно, чем одно «очень хорошо».

Наверное, стоит поспать. Или поесть. В любом случае, если уснуть сидя на краю, то можно с него свалиться, а мне ещё мир спасать. Опять же, не с насморком же идти против иномирной колдуньи?

С трудом поднявшись, я перешла на середину небольшого плато, решив, что ночь ясная, поэтому поспать можно и тут. Выудив из сумки вещи, я расстелила парусину и собиралась лечь, когда рядом с горой разгорелся портал. Пурпурно-фиолетовый, я такого ещё не видела. Вышел из него округлый мужчина, который мне сразу не понравился до аскомины и ломоты в костях. Ну то есть вот настолько не понравился, что я всерьёз рассматривала вариант спрыгнуть с края уступа за моей спиной. Что-то мне подсказывало, что быстрая смерть при знакомстве с этим типом — это благо и вообще классный вариант.

При этом внешне маг был обычный: полноватый, чуть одутловатый брюнет с густой кудрявой шевелюрой и знатными усами. Неужели я так из-за усов? Вот не люблю усатых мужиков, они напоминают мне тараканов, особенно если усы чёрные или рыжие. У этого были чёрные, но на таракана он похож не был, скорее уж на паука. А я пожалела, что сняла невидимость, как только потеряла дворец из вида. Экономия резерва, что б его.

— Госпожа Алина, вы не представляете, как я рад. Безмерно. Столько о вас думал, столько слышал, и вот наконец наша судьбоносная встреча. А ведь вы мне со своей клиникой так подпортили планы, что я уж и не надеялся, что удастся с вами пообщаться. И вот вы одна в горах и без своего несдержанного женишка.

— Добрый вечер. Вы Архимаг Ковена?

— Ах, какая сообразительная девчушка, — слащаво улыбнулся он.