— Зачем кому-то проклинать ребёнка? Борьба за наследство? — не скрывая любопытства, спросил спутник дамы в бордовом.

— Нет, — тихо ответила молодая брюнетка, — другой ближайший наследник я, а также дядя мальчика, но он вне подозрений, очень любит племянника.

Метнув взгляд на пожилого сопровождающего, она покачала мальчика на руках. Атмосфера в дилижансе была напряжённая, а мне стало жалко и сына, и его юную мать. Видно было, как сильно девушка любит ребёнка и как трепетно прижимает к себе маленькое тельце. Мне стало неловко, что нам пришлось быть свидетелями этой драмы.

Молчание в дилижансе было тяжёлым, а я никак не могла отвести взгляда от чужой беды, рассматривая участников. Сложилось впечатление, что мужчина в тёмно-зелёном сюртуке был отцом Янины, они были довольно сильно похожи, даже хмурились одинаково. Периодически он щупал пульс у мальчика и, как мне показалось, вливал в него энергию. Второй сопровождающий был сильно старше, но смотрел только на мальчишку, Янину и её отца взглядом окидывал лишь изредка.

Сама Янина была красавицей даже не смотря на трагичное выражение, застывшее на лице, и обкусанные губы. Тонкие черты, светлая кожа и светло-карие, почти янтарные глаза, обрамлённые густыми длинными ресницами. Наблюдать за ней было горько, потому что горькие эмоции девушки были написаны на лице.

Дважды дилижанс делал короткие остановки на небольших постоялых дворах. Кто-то из пассажиров брал еду, кто-то пользовался туалетом, но ни одна из остановок не длилась более пятнадцати минут. Дилижанс ехал очень быстро и к сумеркам мы заехали в горную местность. Дорога петляла, местами превращаясь в серпантин, мы взбирались всё выше, а я была рада, что не пришлось идти в эту гору пешком.

Янина отказывалась от еды, и в какой-то момент я не выдержала и предложила ей конфеты.

— Попробуйте, они очень вкусные.

— Спасибо, я не голодна.

— Вам нужны силы. У меня ещё есть сухарики, печеньки и сушёные креветки. Хотите?

— Сушёные креветки?

— Да. От сердца отрываю, лучше возьмите конфетами, — я с улыбкой протянула ей горстку, и она неожиданно приняла угощение.

— У вас такая необычная внешность, вы с Северного континента?

— Нет, но и не из Альмендрии. Меня зовут Алина, приятно познакомиться.

— Янина, взаимно.

— Мы тоже направляемся прямо в Магистрат и для нас большая удача вас встретить. Позвольте представить, мой подопечный, Кассиль.

Парнишка вежливо кивнул, но разговор всё не клеился. Сидеть в тишине было скучно, к непринуждённой болтовне не располагала обстановка, поэтому помаявшись ещё пару часов и записав в блокнот парочку вспомненных песен, я достала гитару и спросила разрешения поиграть.

Сначала просто наигрывала мелодии, затем запела, и Янина разрыдалась. Сбившись, я растерянно замолкла посередине песни и вжалась в сиденье.

— Нет, пожалуйста, не останавливайтесь, — заговорил её отец.

Неуверенно продолжила, а Янина плакала, уткнувшись мальчику в грудь. Дама в тёмно-бордовом тоже утирала слёзы, а я чувствовала себя крайне неловко. Да уж, молодец, Алина, разрядила обстановку на отлично.