Позавтракав, мы отправились в путь, теперь над каждым талиром висел свой купол. Самый красивый, радужный и переливающийся, словно ртуть, был над Аркаем с Вельмой. На втором месте был Хашшаль с невероятной ледяной корочкой, украшенной, словно окна зимой, морозным узором. Наш тоже был зрелищным — тонкая оранжевая плёнка, от соприкосновения с которой вода испарялась, создавая завесу пара. Хорошо, что мы двигались быстро и оставляли это облако позади себя, иначе ехали бы как в парной.

— А какая магия у меня?

— Ты взаимодействуешь с предметами, используя стихию огня.

— А невидимость? И почему на меня не подействовало проклятие Баркая?

— Невидимость и то, почему на тебя не подействовал Поводок Слуги — это вопросы, в которых ещё предстоит разобраться Шару. Думаю, что без примеси Тьмы не обошлось. А о каком проклятии речь?

Ринар опять забыл, пришлось рассказать заново, в том числе о том, что мне поведал Телиус перед смертью, и что предполагали девочки.

— Значит, хотел устроить эпидемию, чтобы свергнуть правящую династию, да ещё и детей отобрать для Ковена одним махом. Хороший план, только тебя в расчёты не принял. А ещё мой Истинный огонь стал для него сюрпризом. Знаешь, здесь у меня преимущество. Тьма хороша против света, но не против огня. Он же не только светит, но ещё и сжигает.

— А против огня вода?

— Да. Против водного мага с доступом к Основной стихии я буду слабее, наверное. Тут ещё скорость и опыт значение имеют, не только чистая сила.

— А если Шаритон бы против Телиуса бился?

— Так бились они уже, лет сто назад. После этого оба еле кости собрали, Шар, говорят, даже образ себе вернуть не мог несколько лет, так его потрепало.

— Образ?

— Да. На самом деле он выглядит не так.

— Но почему?.. — удивилась я.

— Чтобы людей не пугать. Видишь ли, Тьма накладывает отпечаток на внешность. А в этом образе он обычный, не особенно высокий, тщедушный я бы сказал. При виде его настоящего дети впадают в истерику, а женщины начинают падать в обмороки и рожать. Заикаются, демоном называют… Вот он и носит образ, чтобы беречь людские нервы. В твоём мире он тоже в образе был, но есть миры, куда он ходит как есть.

— А какой он настоящий?

— Устрашающий. Глаза чёрные целиком, крупнее, выше, младше, кожа покрыта чёрными письменами. Лет пятьсот назад практиковали такие ритуалы для усиления дара. Но самое ужасное… даже не знаю, можно ли тебе говорить…

— Что? — от любопытства у меня даже рот приоткрылся, и я всем телом подалась к нему.

— Ноги у него волосатые. И задница, — Ринар расхохотался, видя моё разочарование от его откровения, а я раздосадовано фыркнула.

— А у тебя образ или ты настоящий? — спросила спустя несколько минут.