– А если у нас дела пойдут плохо, он что перебежит обратно? – спустя минуту, ответил Зогт вопросом на вопрос и вопросительно посмотрел на Джима. – Кто предал один раз, может предать и во второй… Парень, услышав последний вопрос, быстро выхватил из-за пояса нож и полоснул им по своей левой ладони. Упав на колени, он одним движением размазал кровь по ботинкам Джима, сопровождая свои действия негромким бормотанием. – Клятва верности…

Негромко сказал Зогт, посмотрев на Джима. Он знал, что Джиму не нравится это, но поднимать парня не стал. Джим молча наблюдал, как оболочка парня окрашивается голубоватым цветом, оранжевые пятна, бледнея, начинают исчезать. Всего несколько секунд и вокруг парня, перекатываясь волнами, господствует синий цвет. Мортон поднялся, посмотрел на Джима и слегка поклонившись, протянул ему свой нож.

– Ну, что, возьмёшь его к себе, Зогт? – спросил Джим, посмотрев на улыбнувшегося здоровяка.

– Нет, командор, это теперь ваш вопрос. – ответил, широко улыбаясь, Зогт. Отдав честь, он пошёл в лагерь, по пути давая какое-то распоряжение, стоявшему на посту солдату.

– Ладно, разберёмся, пошли в лагерь, Мортон. – сказал Джим.

Мортон пытался идти за спиной Джима, но получив молчаливое указание, теперь шёл рядом с ним. Он постоянно озирался, пытаясь высмотреть свою жену и детей. Именно поэтому Джим повёл парня сразу к развёрнутой кухне, где почти всегда разделывали и готовили свежее мясо, добытое охотниками. Как только они вышли из-за большой палатки, парень остановился. На его, покрытом пылью лице, появились две мокрые дорожки.

Джим не мешал парню, который, успокоившись, смотрел на своих детей. Сидя на бревне, они держали на коленях тарелки с хорошо прожаренными кусками мяса. На коленях мальчика была тарелка с большими и хорошо прожаренными кусками мяса, а девочка, быстро управляясь с едой, крепко обхватила тарелку, будто опасаясь, что её заберут. Проходивший мимо солдат из десятка Кихи, взъерошил девчонке копну ее неухоженных волос и негромко сказал.

– Не торопись, никуда не убежит твоя тарелка. – улыбнувшись ей, парень пошёл дальше и присоединился к своим товарищам, которые трудились над последней тушей животного.

Чуть в стороне Бити заставила подняться с колен жену Мортона и, негромко её пожурив, отправила к детям с полной тарелкой мяса и какой-то каши, явно приготовленной пищевым синтезатором. Растерянная женщина присела рядом и быстро начала есть, поглядывая на довольных детей.

– Бити, принимай ещё одного. – сказал Джим и слегка подтолкнул застывшего парня. – Вэнна, выдели палатку и обеспечь одеждой, поставишь на довольствие и передай Пени, чтобы утром провёл диагностику. Потом определимся, чем они будут заниматься.

Джим быстро развернулся и направился к своей палатке, намереваясь еще поспать хотя бы час. Возникли новые вопросы, требующие решения, а для этого нужны силы и свежая голова. Топливных стержней для малого реактора хватит всего на два месяца, картриджей для пищевого синтезатора – месяцев на шесть, но без реактора они превратятся в куски металла и пластика. Предварительно с Зогтом это уже обсуждалось, необходимо отправлять разведку дальше вглубь территории. Дройды на это не годятся: дальность ретрансляторов не позволяет им отходить от Джима больше, чем на десять километров.

Ещё недавно Джим не мог понять, как можно скатиться из развитого, цивилизованного мира до простых ножей и топоров. Но не теперь…Сейчас у него нет ничего, чем он может хотя бы замедлить этот процесс. Как только встанет реактор, остановится всё… Останутся только кинетические ружья и то, до тех пор, пока есть патроны к ним, а дальше придётся браться за копьё…

«Ты должен прийти, Джокхант» – требовательно сказал голос в голове Джима, заставив его замереть с откинутым тентом у входа в палатку. Джим помнил последние слова, которые он услышал прежде, чем очнулся у фиолетовых дверей: «Тебя ищут… придёшь потом». Интересно откуда, хозяин фиолетовой комнаты знал, что его ищут и как он может на расстоянии говорить прямо ему в голову? Джим обошёл палатку, по пути потрепав за ухо недавно вернувшегося с ночной охоты, полусонного Рога, и направился к двум уцелевшим зданиям.

– Надо спросить, как его зовут. – бормоча себе под нос, сказал Джим, заходя в дверной проём. – Вдруг он обидится на «синелицого».

– Ульстор. – первое, что услышал Джим, как только двери пропустили его через себя.

Джим вновь стоял в большом синем зале напротив трона, на котором сидело синее существо, положив свои четырёхпалые руки на подлокотники. Полностью чёрные глаза, не имеющие зрачков, смотрели на него сверху вниз, вызывая небольшое оцепенение.

– Что? – переспросил Джим. Он не понял, что произнесло существо, как только он вошёл.

– Тебя интересовало моё имя, меня звать Ульстор. – вновь прогремел голос в голове. Вообще такая форма общения вызывала сильную головную боль, но Джим решил промолчать, ведь нехорошо в гостях предъявлять какие-то претензии.

– Ты хотел меня видеть, Ульстор, и почему ты назвал меня – Джокхант? – осторожно спросил Джим.

– Когда ты ушёл, я провёл анализ всех твоих воспоминаний… – оставив вопрос Джима без ответа, начал говорить Ульстор. С каждым словом он говорил тише, а в следующее мгновение весь зал расцвёл яркими красками…