Мы выстроились и стали разминаться. Я качнулся на носках и вместе с остальными начал неторопливо разминать кисти рук. В этот раз я взял с собой сменную одежду, поэтому школьную форму оставил в раздевалке.

Заостренным печатью слухом я старался сконцентрироваться на дыхании противников. Благо, печать позволяла приглушить рев зрителей и направить слух на нужные детали.

— Итак, наши участники готовы к бою! — проорал ведущий. — Справа выступают… — указал рукой на нашу «команду». — Пантера!

— ВУ-А-А! — взревели трибуны.

Девушка помахала зрителем, и те буквально повскакивали со своих мест с криками:

— Я люблю тебя, Пантера!

— Порви их!

— Дракон! — продолжал объявлять ведущий. На что японец повторил жест девушки, но получил в разы меньше поддержки. — Гоблин! — хриплый ударил себя по груди. — Демон и… кхм… Слепой! — я реагировать не стал. Остался стоять на своем месте и присматриваться к противникам.

— Слева выступают… — ведущий обратил внимание на противников. — Тигр… Черная Мамба… Крушитель, Дрыщ и… Косолапый!

— ВУ-А-А! — взревела толпа в поддержку наших противников. За кого люди болеют, было непонятно.

— Ну что, вы готовы к кровавой схватке?!

— ДА-А-А! — взревел народ.

— Тогда объявляю полуфинал открытым! В бой!

По складу раздался громкий звук колокола, и мы синхронно рванули вперед.

Я немного отстал от остальных, чтобы натянуть повязку. Как закончил с ней, направил все внимание на слух и побежал за остальными, где уже стали слышаться звуки ударов и участившегося дыхания. Тут же на меня понеслась критика зрителей:

— Какого лешего он делает?

— Подстава!

— Снимите с него повязку, мать вашу!

Судя по всему, формат соревнований заключался в том, что каждый находит себе противника и начинает биться с ним один на один, а после победы бежит на помощь к союзнику. Поэтому мой противник ждать меня не стал. Лишь с громким воплем рванул в мою сторону.

Поняв по звукам шагов, что тот стоит рядом, я выставил вперед руки, но тут же меж них получил прямым ударом по носу, который отшатнул меня чуть назад. От второго удара я чудом успел уклониться, но не успел понять, откуда последует третий, соответственно и увернуться не успел. С ноги тот пробил в мой живот, свалив меня на спину.