До корчмы ехали в молчании. Третьяк глотал слюну, видимо в ожидании пива. Вторак поглаживал живот, вероятно, рассчитывал что-то съесть к пиву. А я высматривал Люсю.
Корчма уже близко, и уже смогу хорошо её рассмотреть. Двухэтажное строение, крыша коньком, значит, есть и чердак. Здание стоит параллельно дороге. Через канаву перекинуты мостки. За зданием огороженная частоколом территория, прямо мини-замок с детинцем. У мостков стоит знакомая фигурка с рыжими волосами. Облегчённо выдыхаю, успел! Люся, видимо, успев рассмотреть наш транспорт, разочарованно скрывается в домине. Мы проезжаем по ближним мосткам, Третьяк явно знает дорогу, и мы подъезжаем к воротам частокола под звуки собачьего лая. В проёме ворот стоит крепкий мужик в кожаном фартуке и с цепким взглядом внимательно нас рассматривает. Вторак здоровается и тот определяет ему место под «парковку». Телега заезжает на огороженную территорию и ворота за нами закрываются. Братья под руки снимают меня с телеги, и я бреду в поисках в столовой. Вторак даёт указания брату, а после идёт о чём-то торговаться с хозяином постоялого двора. Тем временем я нахожу взглядом подходящую дверь и, открыв ее, оказываюсь в довольно просторном и светлом зале.
Уюта добавляет свет заходящего солнца, проникающий в распахнутые ставни. Интерьер простой. Столы с приставленными скамьями идут вдоль окон. Деревянная стойка для бармена, в его роли выступает дородная женщина, с суровым взглядом. Напротив меня дверь, вероятно вход со стороны дороги. На лавке у двери сидит единственная посетительница - Люся у самого окна, буквально высунув голову за распахнутые ставни. Из-за стойки плывёт аромат еды и у меня булькает в животе. Барменша, то ли слышит зов моего живота, то ли у неё прокачано умение «сервис» устремляет в меня приветливый взгляд. Прошу её жестом подождать и ковыляю по направлению к Люсе. Люся увлечена и не слышит моего шарканья, но лишь я падаю на лавку, вздрагивает и оборачивается. Успокаивается и удивлённо меня рассматривает.
- Добрый вечер! - я широко улыбаюсь, но видимо обаяния мне не хватает и Люся смотрит так же настороженно, - Господин барон назначил мне встречу здесь. И скорей всего с вами, Люся.
В её глазах появилась тень понимания, затем глаза на секунду заволокло дымкой. Системки выскочили и у меня.
Пока девушка разбиралась со своими системками я подозвал взмахом руки барменшу. Мы сделали заказ, и Люся с сомнением посмотрела на меня, а затем выразила свои сомнения
- Мне господин барон поручил встретиться здесь с воином и помочь ему с очень важным поручением.
Барменша тем временем подошла к нашему столику и с подноса выставила перед нами две кружки.
- Увы, барон смог найти только такого воина, - я с видимым сожалением развёл руками и чуть не смахнул со стола кружку, но Люся успела её поймать.
- Хм, понимаешь ли, Люся дело важное и срочное! А доверять можно очень ограниченному кругу людей.
Люся всё ещё смотрела на меня с сомнением, и я решил посвятить её в суть дела. Рассказал ей про гибель графа, странное поведение знати, важность и срочность нашего путешествия в Стародубск. В красках не стеснялся. Обещал помощь в её поисках, предъявил кольцо. Изложил задачи из всёх квестов. И наконец-то, её глаза заволокло дымкой.
- Я буду помогать тебе в твоих поисках старик. Когда выступаем?
- Двое крестьян любезно подвезли меня сюда. Завтра они собираются продолжить свой путь на Стародубск. Думаю, у них найдётся место в телеге.
Люся, погрузившись в свои мысли, молча, кивнула. Двух серебрушек хватило на оплату ужина, просторной светлой комнаты на втором этаже и припасов в дорогу. Да, ещё нам пообещали завтрак.
С рассветом позавтракали и полюбовались на опухшие лица братьев. Те охотно согласились взять с собой Люсю, и едва мы выехали с постоялого двора стали засыпать её вопросами. Вторак, расправив плечи, рассказывал про успехи сельского хозяйства родной деревни. Третьяк то и дело поворачивал голову, предоставляя лошади самостоятельно искать дорогу. Люся общалась с крестьянами легко и непринуждённо. Моего участия в разговоре не требовалось и я, прикрыв глаза, погрузился в свои мысли. Мешков на телеге явно поубавилось, видимо часть яблок сбыли на постоялом дворе. Так что устроился я поудобней, чем вчера. Телега катилась, иногда рыскала, увлекшийся Третьяк отпускал вожжи. Солнце поднималось к полудню, и из разговоров я услышал, что в течение четырёх-пяти часов должны подъехать к городу. Сверился с картой, всё правильно. Вот только остановимся у того ручейка, напоим лошадку и пообедаем припасами с корчмы.
***То же место и тоже время***
Лёха третий день шёл за Люсей как привязанный. Краткие выходы в офлайн, рапорты Василию. Лишь вчера удалось нормально отдохнуть, убедившись, что опекаемая никуда не денется. С рассветом Лёха следовал за телегой. Запасы кончились ещё вчера и бодрость начала медленно ползти вниз. Телега тем временем катилась по дороге, изредка разъезжаясь со встречными повозками. Впереди виднелся съезд к ручейку, Лёха решил набрать воды и напиться. К вечеру он по плану уже должен будет оказаться в городе, а там разживётся как-нибудь едой. Ему пришлось сначала ускорить шаг и после вообще перейти на бег, чтоб обогнать телегу. И вот он уже хорошо видит спуск к ручью. И по времени успевает вернуться в лес. Глаза Лёхи видят что-то чужеродное, и он, замерев, замечает фигуры людей. Лёха прижимается в ствол ближайшего дерева. Взгляд перебирает окрестности, цепляя чужеродные объекты. Раз, два, три…а вот и девятый. Шмот нубский, в руках самоделки, прячутся в подлеске, в зарослях кустарника.
- Придётся обойтись без воды, - разочарованно вздыхает Лёха. Ухо режет скрип, повернув голову, он недовольно кривит лицо. Телега с четырьмя пассажирами свернув с дороги спускается к ручью. Решение приходит быстро. Запрета прямого нет, он вроде как присматривает, вот и присмотрит. И Лёха, потянув кинжал из ножен, начинает выискивать первую цель. Готовясь к нападению на Люси, они показали себя как ганкеры. А ганкать Лёха тоже любил, а уж ганкать ганкеров особенно.