— Что, выдохся? — голос солдата зазвучал из-за спины. Но я даже не повернулся. Просто отмахнулся мысленно от него пси-стеной. — Ой, не попал.

Голос теперь зазвучал откуда-то сверху. Громко и на неприятной интонации.

Я только и успел, что резко дернуться вправо, уходя от очевидной атаки сверху. Но солдат слишком хорошо изучил меня за эти пять минут издевательского боя. Ударил сбоку, с той стороны, куда я попытался уйти.

Удар был чудовищным. Моя голова задёргалась и следом, моё тело пролетело метров пятнадцать, не меньше, и срубило силой удара стоящую столетнюю сосну. Ею же меня и завалило.

Я не паниковал, я не агрессировал и не взорвался яростью. Я поймал какую-то апатию. Мне было безразлично, чем закончится бой, мне было всё равно, сожрёт он меня или нет. Он просто был сильнее и опытнее, чем я. И несмотря на память симбионта, в борьбе с другим носителем я просто проиграл.

Пришла не то чтобы апатия, а смирение. Какое-то сильнейшее смирение.

Не таким ли методом мне сдался Сумкин? Понял, что я сильнее его по навыкам и просто отдал мне свою жизнь? И вот так вот поступают такие сильнейшие, как я? Просто сдаются?

Симбионт, к слову, кричала на меня. Требовала продолжения, умоляла меня встать. Сам Сумкин же молчал. Более того, я больше не чувствовал его присутствия в своём мозге. Я не слышал его, хотя не один раз позвал за советом.

Как-то не вовремя я его поглотил. Может быть, девиант с трёхсотлетним опытом смог бы направить меня на путь истинный?

Зубы дикого вонзились в мою шею. Я же посмотрел на него с лёгкой ухмылкой, но ничего так и не сделал. Затем появилась резкая вспышка боли, которая задурманила мой разум. И спустя ещё мгновение, мир перед глазами заиграл одним-единственным, чёрным пятном.

О, а вот и болевой шок, как после поглощения артефактов. Значит, это конец.

«Открой свои глаза, слабак! — голос симбионта не дал мне провалиться в какой-то сон. Возможно, даже, вечный. — Ударь его! Убей его, не смей сдаваться!»

«А мне-то что будет с этого? — спокойно спросил я. — Он сильнее. Он быстрее. Он недосягаем для моих способностей. Он бог, скорее всего, или вот-вот им станет».

«Он не станет богом, пока боги этого не захотят, — тут же отозвалась она. — Ты ещё можешь, а пока боги не примут своих детей-диких, он так никогда и не возвысится!»

«Однако, — запротестовал я. — Он сильнее. Я ничего не могу ему сделать. Этот поединок в одни ворота — скучен. Мне скучно драться с ним. Я понимаю, что мне его не достать».

«Скучно? — закричал симбионт. — Ты не настолько ещё велик, чтобы тебе было скучно от такой мелочи, как серьёзный противник! Ты слабак, ты сдаёшься!»

«Пускай будет так, — протянул я. — Зато я обрету нечто, что даст мне чувство лёгкости. Я знаю. Смерть не так страшна, как кажется».

«Слишком возвышенная фраза для того, кто и половину человеческой жизни не прожил. Вставай, я тебе говорю! — кричала она. — Спаси себя!»

«Скучно».

«Спаси себя и меня, я тебе говорю!»