— А у тебя с этим есть какие-то проблемы, мелкий наглец?

Я посмотрел на него.

— О-о-о… а ты, я смотрю, вообще не изменился, Тони…

Как был мудаком, так им и остался…

Причём я говорю не только о его дурной манере поведения, построенной на надменнее ко всем, кто ниже, и подлизывание ко всем, кто выше его по статусу. Ещё я говорю и о его внешнем виде, которые не меняется толком уже как три года нашего знакомства.

Высокий рост; чёрные короткие волосы с удлиннённой чёлкой, зачёсанной вправо; суровые черты лица с ярко выраженной челюстью; холодные тёмно-карие глаза; широкие плечи и мускулистое тело. Одет в школьную форму, вот только в отличии не то что даже от меня, а даже от того же Тосио — в его форме нет ни единой изъяна — всё максимально прилежно и «правильно».

— Для тебя, нахлебника, я — Энтони.

И так каждый раз, как мы пересекаемся, на протяжение вот уже целых трёх лет — знает, что я ему ничего толком ответить не могу из-за нашего неравенства в статусе и в открытую этим пользуется, даже не пытаясь сохранять то самое «лицо аристократа».

А единственная моя защита, к моему большому сожалению, — это…

Я повернул голову, посмотрев на Карэн. А она… хмыкнула и отвернулась, сказав:

— Ты теперь учишься в этой школе и у тебя тоже есть Дар, так что отныне защищай себя сам.

Ну вот и приплыли.

И с одной стороны она права — мы так-то, считай, почти на равных условиях, а с другой стороны — очевидно, что так она мстит мне за произошедшее утром, и не будь этого инцидента — сейчас бы она вступилась за меня, отлично понимая, что хоть теперь и у меня есть Дар, вот только пробудился он у меня совсем недавно, а у Тони он почти с самого рождения, насколько я знаю. А ещё Тони аж двадцать лет, так что он банально старше меня на целых два года. Поэтому ни о какой честности тут не идёт и речи.

Вот и выходит, что стоит мне сейчас в один прекрасный момент не стерпеть и перегнуть палку в словесной перепалке, как у Тони тут же появиться полноценная, обоснованная причина вызвать меня на дуэль. И если я откажусь её принять — моя репутация в школе тут же моментально пойдёт под откос, став ещё ужаснее, чем есть сейчас, а если я всё же приму вызов на дуэль, то почти наверняка проиграю ему её в сухую, и опять же моя школьная репутация в это же мгновение рухнет полностью, пробив даже дно.

И кстати говоря о дуэли — вполне вероятно, я мог бы его победить в дуэли даже с его перевесом в чистой силе, если бы при этом мы просто сражались в рукопашном бою, без применения Даров.

Но разве такой ссыкливый мудак, как он, пойдёт на такое? Конечно же нет.

Получается, единственное, что мне остаётся, — это контролировать себя, не давая вырваться лишним словам.

— Ну и что ты замолчал? — продолжил Тони. — Даже сказать нечего, как только девушка перестала тебя защищать?

— Выбирая между обедом и разговором с тобой, я предпочту первое, так что… — цыкнул я, улыбнувшись и принявшись быстрее доедать свой обед, дабы поскорее уйти из этой компании.

Да, это по сути своей побег.