– Как ты смеешь подавать голос, червь? Ваша раса не достойна даже права на жизнь в Землях, а не то, что права голоса. Казнить его вместе с предателями! – закричал сумасбродный дед.
Ваня смутно вспоминал все, что он знал про историю Земель, где он сейчас находится, и кто находится перед ним, поэтому следующее, что он сделал и сказал, привело всех присутствующих в глубокое замешательство.
– Кас’уум верэс, ваше величество, – произнес Ваня и присел на одно колено, склонив голову, – Мы пришли с миром, о, благородный Процион. Ваши люди спасли наши жизни, мы в неоплатном долгу и перед ними, и перед вами. Чем мы можем вам помочь?
Шедшие с обнаженными клинками к Ване и его спутникам эльфы-стражи остановились на полпути, задумчиво глядя на того, кто сидел на мнимом троне.
– Говори, – прозвучал сухой голос в ответ. Из-за опущенного взгляда Ваня не видел лица эльфа, но знал, что даже подними он голову, то перед ним будет лишь одна надменность и величие.
Скажи сейчас Ваня правду, что он был разрушителем у форсов, и все, жить бы ему осталось несколько секунд.
Перед ним находился один из важнейших NPC в игре – король эльфов Процион, который выдавал квесты на сложнейшие задания и походы в катакомбы. Согласно древней легенде, Процион правил лесными эльфами задолго до того, как в Землях появились первые люди. С гномами и орками они жили в согласии, вели торговлю и давали общий отпор творениям хаоса и тьмы, которые приходили в Земли из подземного мира и разных порталов, создаваемых их приспешниками, выходцами из тех же эльфов, гномов, орков и других разумных рас, наподобие зооморфов.
А затем в Землях появились люди. Одни говорят, что люди приплыли из-за большой воды. Другие – что это боги послали людей в наказание всем жителям Земель. Но факт остается фактом – с появлением людей, появился великий раскол в отношениях трех древних рас. Советники людей стремились подчинить все больше территорий себе, стравливали другие расы и в принципе, занимались «подковерной возней» активнее тех же эльфов, которые съели собаку на дворцовых интригах.
Как следствие, король Процион был свергнут своим же племянником в результате жестокого дворцового переворота в эльфийском королевстве, который прошел в один из эльфийских праздников. Король со своей семьей и все приглашенные праздновали новолуние и наступление года среброкрылого пегаса, когда несколько сотен мятежников попали в королевский замок. Так как в эльфийских городах напрочь отсутствует привычная людям система стен и башен, а также королевский дворец не является неприступной крепостью, то «братский» поступок застал всех врасплох.
Мятежников было больше. Кроме того, король не мог сообщить верным войскам о случившемся, однако он не мог и просто так уступить требованиям врага, поэтому началась очень скоротечная и кровавая битва, в результате которой погибло около двухсот эльфов, включая семью короля, его жену и дочь. Сам же король был ранен и вынесен двумя телохранителями тайной тропой из города. С тех пор Процион поклялся отомстить предателю и по сей день вынашивает план возврата трона, для чего тайно собирает эльфов, а также ищет древний артефакт «Сфера тьмы и света», который, по старинным преданиям, может вернуть к жизни тех, кто погиб в нечестном бою.
В общем, как бы сказал Ваня раньше, это «очередной сопливый квест от какого-то наследника или свергнутого короля. Пойди, нафарми, собери, прокачайся и найди». Но вся соль была в том, что Ваня этот квест брал, но так и не выполнил, так как это был один из труднейших квестов в игре…
– Ваше величество. Мы, с моими друзьями, – Ваня показал на стоящих рядом крыса и гнома, – Странствующие наемные воины. Мы путешествуем по Землям в поисках наград и редких артефактов. В этот раз нам не повезло, мы были на волоске от гибели, когда эти два благородных авен
Ваня сделал паузу в рассказе. Он не рисковал поднять взгляд и, судя по тому, что эльф молчал, все пока шло гладко.
– В тавернах и замках рассказывают о том, как ваш племянник подло сверг вас с трона, и я поклялся себе, то если когда-нибудь встречусь с вами, то помогу вам.
– Если ты хочешь избежать смерти, червь, присягнув мне сейчас, и пролив меда в мои уши, то это твоя ошибка. Казнить! – холодное слово опять прозвучало сталью в воздухе.
– Мы знаем где искать сферу тьмы и света! – прокричал Ваня, зажмуривая глаза и готовясь к тому, что его голова в любой момент может покатиться по каменному полу.
Мгновения тянулись долго, очень долго. Может быть прошла минута, может быть час, а потом голос эльфа раздался вновь, но он уже не был таким стальным, – Ты лжешь, червь. Я потратил много лет на поиски сферы. Где она находится?
«Ах ты старый лис!» – подумал Ваня, – «Хочешь небось поди узнать, а потом избавиться от меня? А вот хрен тебе!» – но вслух, однако, сказал только, – Ваше величество. Мы с товарищами знаем, где находится сфера, однако нам потребуется помощь в лице двух авен, спасших нас. Решение за вами.
– Встань, червь, и посмотри мне в глаза, – в голосе чувствовались жестокость, но и…отчаяние? Ваня знал, что с эльфами нельзя говорить ультимативно и нагло, если хочешь жить, но у Проциона просто не было сейчас выбора, поэтому он примет любые условия, касающиеся его возврата на трон. Тем более, именно подобный диалог и проходил в прошлый раз, когда Ваня отправился за сферой вместе со своим пати. Только была одна маленькая проблема – раньше они были все не меньше семидесятого уровня…
***********