Надя хотела выразить свое недовольство тем, что они притащились сюда, хотя он должен был знать, что это навеет болезненные воспоминания, но она понимала, что ему необходимо погоревать, необходимо примирить все хорошее и плохое, что случилось за последние пятнадцать лет жизни с этой женщиной. Она чувствовала примерно то же, когда умерла ее мать. Было полно поводов негодовать на Веру. Ее критиканская натура, ее постоянный негатив, то, насколько беспомощной она иногда казалась, из-за чего Надя чувствовала себя иногда скорее матерью, чем ребенком. Но больше всего Надю возмущала трусость – она оставалась с жестоким пьяницей, хотя могла выдоить деньги из Нобла и в любой момент купить им лучшую жизнь. Наверняка она бы осмеяла женщин, которые теперь, после смерти Дэниэла, говорят о пережитых домогательствах, несмотря на то что была одной из них.

Но это не значило, что боль утраты не подкрадывалась к Наде в самые неожиданные моменты и что это отменяло все хорошее: хулиганское чувство юмора Веры, ее великодушие, преданность, которую она проявляла к каждому, о ком заботилась, даже снисходительность к их ошибкам. Надя сомневалась, что когда-то перестанет слышать голос матери в голове в минуты острой самокритики. Она заметила лавку с видом на воду и повела его туда, чтобы сесть.

– Посмотри на меня, – сказала она.

Ей не очень нравилось то, что она видит. Это красивое лицо. Она заметила это с самого начала, но за те несколько дней, что они знали друг друга, стресс прочертил глубокие линии вокруг его глаз и рта, заставляя его выглядеть значительно старше своих лет. Казалось, что его виски и растущая щетина сильно поседели. Ему было бы неплохо побриться – или впасть на год в спячку.

– Я Фиби.

Он покачал головой.

– Нет.

Она взяла его руку.

– Заткнись. Сейчас я Фиби. Я выгляжу, как она. У меня в сумочке ее документы. На мне одно из ее глупых платьев, и у нас одна и та же дерьмовая отцовская ДНК. Я могу быть ею в большей степени, чем кто-либо другой, и я хочу, чтобы ты сказал мне ровно то, что сказал бы сейчас ей, если бы мог. Когда мы похоронили ее, ты сказал, что она знает, о чем ты думаешь, но, мне кажется, сейчас тебе нужно открыться.

Он опустил голову.

– Я знаю, что ты делаешь.

– Хорошо. Тогда подыгрывай и на этот раз будь пациентом. Я даю тебе возможность, которой ни у кого никогда не бывает. Конечно, ты можешь наорать на подушку или на стену, но это не сравнится с тем, чтобы выпустить пар на настоящего человека. Так что давай.

– Окей. – Он глубоко вздохнул и посмотрел ей в глаза, хотя Надя видела, что ему сложно не отводить взгляд. – Ты была права. Я перестал видеть тебя. Но я не уверен, что когда-то видел тебя настоящую, кроме того последнего дня. И было слишком поздно… – Он замолчал и остановил взгляд на своих ногах так надолго, что Надя подумала, не закончил ли он, но потом он продолжил. – Многие друзья, когда видели, как я влюблен в тебя, говорили, что я трачу время зря. Они говорили: посмотри на нее. Она холодная. С ней одни неприятности. Так ты далеко не уедешь.

Но я всего этого не видел. Я видел силу и независимость. Я видел яркую коробку, наполненную коробками поменьше, и я дождаться не мог, как проведу всю жизнь, открывая их, и я ощущал себя таким чертовски особенным, потому что из всех мужчин мира, которым ты могла бы это доверить, ты выбрала этого парня из ниоткуда. Но в какой-то момент я перестал открывать эти подарки, а ты перестала дарить их мне. Не знаю, что было сперва, но сейчас это не важно. Никто из нас не был совершенством. Но во мне все еще осталось желание. Я хочу выяснить, что же произошло. Я вижу тебя, и, наверное, я проведу весь остаток своей жизни, пытаясь найти верный ответ. Твоя сестренка помогает. Я думаю, она бы тебе понравилась.

Он забрал свои руки и снова повернулся к воде.

Следующие несколько минут Надя провела, думая об этом моменте близости с Фиби, теперь полностью понимая грусть, которую она почувствовала из-за утреннего взгляда через жалюзи. Все эти маленькие подарки навечно останутся нераскрытыми, хотя у нее самой был шанс получить некоторые из них, если бы она всего лишь набралась смелости постучаться в дом раньше – мысль об этом была невыносимой.

– Помогло? – спросила она хриплым голосом.

– Думаю, да. Но я не хочу повторять.

– Справедливо.

Надя вздохнула и перешла к более важному делу, которое планировала. Она вытащила из сумочки сложенную пачку распечатанных бумаг, содержащих результаты ее ночного расследования насчет Нейпиров.