– Наверное… – наконец, выдавил он.

– Сейчас проверим.

Ируган щелкнул пальцами, и в правой руке Миши внезапно появился длинный нож.

– Матвей, выйди из строя, – приказал ангел Тьмы.

Из задних рядов медленно вышел седой старик в темном грязном пальто. Он был очень худой, сгорбленный, с морщинистым лицом, густо заросшим щетиной.

– В кармане Матвея находятся двести рублей, которые он украл на вокзале, – продолжил Ируган. – Старик – бомж, и к тому же пьяница и наркоман. Такие живут по подвалам домов, словно крысы, а когда они умирают, никому до этого и дела нет. Даже сам Матвей не помнит, есть ли у него родственники, и где они живут. Миша, ты голоден, тебе надо раздобыть денег. Так возьми же их! Ты сильнее этого старика, а значит, он должен умереть!

Миша поднял нож и шагнул вперед. Старик испуганно закрыл руки дрожащими руками.

– Не надо… – пробормотал он.

На лице Миши отразились сомнения.

– Ну, смелее же! – подстегнул его Ируган. – Чего тебе бояться?

Старик слабее тебя, и не сможет дать должный отпор. Среди твоих сверстников немало юных преступников. Они ежедневно грабят, избивают и убивают многих людей. Чем же ты хуже?

На лице Миши появилось жесткое выражение. Он сделал еще шаг и размахнулся, готовясь ударить старика ножом в грудь. Но внезапно выронил нож и, простонал:

– Нет, не могу… Пока не могу! Простите, господин!

Ируган с сожалением посмотрел на него.

– Плохо, очень плохо. Ты разочаровал меня, мальчик! Запомни: верный слуга Сатаны должен всегда беспрекословно выполнять все приказы своих господ! Настанет день, когда все вы возьметесь за оружие, и будете безжалостно убивать наших врагов и тех, кто не захочется смириться перед приходом Тьмы. Да и зачем жалеть тех, кто никогда не жалел вас? Я не осуждаю тебя, Миша, но ты должен получить хороший урок. Витя, Саша, Алеша и Даня, выйдите из строя. Вы – соседи Миши, и даже не подозревали, что он вас тайно обкрадывал. Так накажите же вора!

Из строя вышли четверо парней. Все они были старше Миши и почти на голову выше. Они с ненавистью глядели на мальчишку.

– Ну, сопляк, держись, – процедил сквозь зубы один из парней.

Они дружно бросились на Мишу. Мальчик встретил их сильными и точными ударами, и ухитрился сбить с ног двух соперников. Но третий парень изловчился и ударил его в голову ногой.

Миша упал, обливаясь кровью. Трое парней окружили его со всех сторон и начали жестоко избивать ногами.

Даша смотрела на это широко раскрытыми от ужаса глазами.