Пол смешно скривился.

— Извини, но они вызывают у меня стойкие ассоциации с ёршиками для унитаза.

— Увы, мой циничный греческий друг, они и правда похожи. Но лучше так, чем держать труп дерева у себя дома.

— Кстати мне и полагается быть циничным, — оживился Пол, — Циники — это ведь исковерканные римлянами киники, то есть представители древнегреческого философского печения…

— Печения? — Алина с улыбкой посмотрела на водителя, — Может течения?

— Именно! — воодушевленно подтвердил тот, — Течения! Киники презирали условности, стремились к естественности и предельному упрощению жизни, являлись приверженцами…

Алина фыркнула.

— Что, опять что-то неправильно сказал?

— Нет, все в порядке, извини. Я просто очень живо себе представила эту картину…

— Какую?

— Помнишь скульптуру Родена «Мыслитель»?

— Ну да, сидит мужик в задумчивости, подпирает рукой голову.

— А теперь представь, что в этой позе сидит… крекер! — и она обрисовала рукой в воздухе предполагаемый силуэт, — Вот это и будет — философское печенье!

— Понимаю… — протянул Пол.

— Не обижайся, — она потянулась и погладила его по руке, лежащей на руле, — Я не над тобой смеюсь. Просто у тебя так здорово получаются каламбуры! Я бы сама не смогла и специально так придумать, а у тебя — раз! — и готов анекдот!

— Да уж… У Вас, мисс, такое живое воображение, что иногда хочется его немного… умертвить, — и Катракис сделал вид, что он со зверской физиономией душит кого-то невидимого. — Как тебе такой каламбур?

— Замечательный, — нервно хихикнула Дельфинова, — Но не мог бы ты обратно за руль взяться…

За шутками дорога пролетела незаметно, да и пробок в субботу практически не было. Подъезжая к “Северной долине”, жилому комплексу, где она жила, Алина ощутила дежавю — мужчина в машине и её мысли на тему, приглашать его в гости или нет. В этот раз, впрочем, она практически не колебалась:

— Поднимешься?

Пол ответил не сразу, сосредоточенно лавируя между хаотически припаркованных во дворе автомобилей и выискивая нужную парадную.