– А наших девок сколько перепортили? У них на уме одни солдаты да офицеры, на парней наших крестьянских даже и не смотрят, все ледями хотят стать! Наобещают им всего, а они, дуры, и верят! Вон Михей дочку у Жеки сватал, так та убежала с каким-то поручиком. А сын то у Михея ладный, работящий, руки откуда надо растут! Глядишь, так всех наших женщин умыкнут, а как мы без них?

Драконам ситуация была знакома.

– Это всё понятно, — перебил его Тиарнак. — От нас вы что хотите?

Мужики замялись. В доме снова наступила тишина, никто не решался произнести вслух. Женщины смотрели настороженно.

– Мы защиты хотим, — наконец произнёс Славко, а у самого голос поникший, а некоторые мужчины в пол смотрят, руки в кулаки сжимают. Атмосфера в доме накалилось. — Понимаем, что платить надо, и коли уж дочь чью возьмете как с королём у вас обговорено…

Тут всеобщий женский вздох. Кто-то даже разревелся.

– Дочери мне ваши уже без надобности, — резко оборвал Черный всеобщий плач. Взгляды у мужиков потеплели, переглянулись.

– Ну, тогда нас в работу бери! Мы все здесь работящие и в хозяйстве пригодимся! Не пожалеешь!

— Ты смотри-ка какой спрос на Черного как на правителя! — заметила я, а потом поняла, что вслух это ляпнула.

Дракоша тут же задвинул меня за спину.

— Посоветоваться мне надо, — объявил Тиарнак и пошёл на выход. Мы за ним.

Вышли на улицу. Тут луна двор освещает. В доме опять разговоры пошли, а мы чуть от крылечка отошли и начали драконье совещание.

— Какие идеи?

— Надо помочь, раз просят, — озвучил свои мысли Арэн. — К тому же, по нашей вине страдают. Мы Деламара довели до бешенства, а расплачивается нечисть.

Я с ним была полностью согласна.

— С нечистью всё понятно, защитим и в чувство приведём, — вмешался Рон. — А люди? Стоит ли? К тому же тут завтра будут злые и мстительно настроенные драконьи беглецы… Вытянем ли мы всё это?

— Война уже началась, — напомнила им о русалках. — Мы им, кстати, помогать будем?

— В любом случае нужен план, — проговорил Тиарнак.

— Захват Вилдфорта? — предложил мой муж, а когда мы молча на него посмотрели, пояснил:

— Теоретически мы можем разместить народ по замкам, облагородить близлежащие территории, но нам придется заново отстраивать деревни, причем в горах. Я уже не говорю про нечисть. Русалки в горных озерах точно жить не будут, там для них вода слишком холодная. Нам проще и дешевле захватить Вилдфорт. Портовый город у подножья гор с развитой инфраструктурой.