Глава 1. Колодец

Помню, когда была маленькой, бабушка всегда перед сном рассказывала мне истории о волшебных существах, что живут среди нас. Это были истории о проворных феях, злых ведьмах, о леших и русалках, но лучше всего я запомнила историю об одном драконе.

Я гостила летом у бабушки в деревне. Мне лет пять было, а рот у меня не затыкался, если верить родителям, вот они и устроили себя каникулы, отправив меня куда подальше на недельку. А бабушка много разных историй знала, и на ночь рассказывала мне сказки, но только если я попрошу.

— Ба, расскажи, — просила я под одеялом. Лето, темнело поздно, спать ложились ещё позднее. Электричества в деревне не было, и на столе стояла керосиновая лампа. Дом уже тогда был старым, деревянные стены без обоев покрашенные краской, кое-где проглядывала деревянная доска. Всё казалось таким огромным и сказочны: окна с резными ставнями, погреб с закрутками, полосатые коврики, связанные из остатков пряжи…

— Жил-был Дракон, — начала она. — И жил он в огромном замке из белого камня, который находился высоко-высоко в горах. И никто до него не мог добрать по земле, многие пытались, но погибали в горах. Башни были у того замка такие высокие, над облаками! А подземелья замка доверху набиты золотом и драгоценными камнями, а охраняет их огромный белый ящер, извергающий пламя.

Я слушала внимательно, а детское воображение рисовала причудливые картинки большой белой ящерицы, восседающей на древних сундуках… и так его жалко было! Сидит в подземелье целыми днями и никуда отойти от своего сокровища нельзя!

— Раз в год Дракон спускался из своего замка к подножью горы, чтобы похитить девицу, которою после никто и никогда не видел…

— Дракон их ел, ба?

— Может быть, — поговаривала старушка сонно, — может быть…

Бабушка засыпала, а я ещё долго лежала у неё под боком, смотрела на стены, где тени оживали и представлялись мне в виде волшебных существ… Всё выдумка, чего уж тут?

Прошло пятнадцать лет, бабушки уже давно нет на этом свете, остался лишь старый дом, который по завещанию принадлежал теперь мне и стал, откровенно говоря, моей головной болью! С него то всё и началось.

Долгое время дом стоял бесхозный, я пыталась его продать своими силами, но стоило потенциальным покупателям услышать, что ни света, ни воды, ни газа в нём нет, растворялись без следа! В итоге покупатель нашел меня сам. Наделю назад позвонил застройщик и предложил выкупить землю, я согласилась и поехала в деревню, где мы и договорились встретиться.

«Деревушка» была большая. Одна её часть состояла из стариков, доживающих свой век, а другая — из богатых, отдыхающих тут на выходных, так что среди новостроек иногда встречались старые, разрушенные дома, построенные ещё в середине пятидесятых годов прошлого столетия.

Бабушкин дом был в плачевном состоянии.

Я приехала рано, встреча у меня назначена была только на десять часов завтрашнего утра, и впереди была целая ночь в этом захолустье. Сначала всё шло по плану. Я разбирала старые вещи, оставшиеся от бабушки. Что-то выкидывала, что-то оставляла на память. Такой настольгический денек у меня вышел, а вечером стало ещё грустно. Дополнительный аккумулятор остался дома, а процент зарядки на телефоне близился к нулю…

И вот две свечки, старый кроссворд, комары, из еды одни консервы и непомерное, просто жгучие желание помыться!

Вспомнив, что у бабули где-то за домом был колодец, я в потемках поплелась на задний двор, пробираясь сквозь высокие заросли травы. Колодец нашелся в них же, прямо под огромным грушевым деревом, только цепи и кота ученого не хватает… Проредив траву, принесла из дома ведро и с надеждой бросила в колодец камушек… Раздался плеск.