— Скорги, да? — подсказал лейтенант.
— Во-во, скорги, — с трудом кивнул Азриэль.
— Скорги-то скоргами, — задумчиво произнес лейтенант Кац. — Но хватит ли у нас силы поднять люк теперь, если чего? Сможем ли мы выбраться?
«Ничего себе проблемка!» — обмер израильский рядовой.
31. Власть
Кварод размышляет. В происшествии с механоидом есть большой минус. Пытка машины легко преобразовалась в экзекуцию над человеком, доказывая взаимосвязь всего сущего в этом мире. Благо издевательства над бывшим начальником поручены не его лаборатории, а производятся в каких-то других помещениях Форта. Еще имеются плюсы. В распоряжении Кварода теперь все ресурсы Группы лабораторий. Да и, наверное, дополнительные, если он запросит. И никто не сможет возразить. А в лабораториях можно абсолютно всех сотрудников направить на одно дело. Его дело. Кроме того, все счетные мощности вычислительного комплекса научного отдела тоже удастся нацелить на одно. Да, о таком просто помечтать — и то приятно. Здесь же — реальность. Не для этого ли он когда-то оставил Большую землю и отправился прямиком через Барьер?
Кроме того, все ученые еще и перепуганы. Надо же, какую аферу провернул младший заместитель Кварод? Одним махом скинул главного и обошел всех замов. С таким пройдохой лучше не связываться. Лепить на него порочащую докладную — дело гиблое. Попросту опасное. Не хватало отправиться вслед за несчастным Бармалеем. Теперь все его жалеют. Но про себя. Вслух другое. Очень правильно, что фюрер снял с должности эту бездарь. Надоел уже. Столько месяцев у лаборатории никаких сдвигов. То ли дело Кварод. Это ж голова! Сейчас мигом воплотим все долгострои в жизнь.
Конечно, такое счастье не навсегда. Если наука не даст каких-то стоящих, причем исключительно по мнению Хистера, результатов, Квароду несдобровать. Последует вслед за Бармалеем. То есть не только с должности, но и… Подробности размазывать некогда. Однако вопрос вот в чем: будет ли для Хистера достойным результатом раскрытие каких-то сложных структур языка Зоны? Тем более, что скорее всего это будет и не язык вовсе, а нечто другое. Может, совсем новое и непонятное. В конце концов, у Кварода в распоряжении лишь несколько десятков ученых. Да и разной они классификации. Это не сравнить с нормальным институтом. А ведь проблема так сложна, что для ее решения нужен даже не один институт. Не помешало бы министерство. Короче, в конце пути Квароду однозначно не сносить головы.
То есть имеются такие альтернативные варианты. Пусть лаборатории занимаются всякой всячиной, как и раньше. Пусть делают какие-то «левые» имплантаты на продажу. Пусть совершенствуют методы поджаривания механоидов. А вот в свободное от основной работы время Кварод будет заниматься своей чистой наукой. Может, даже удастся двигаться вперед быстрее, чем раньше. Ведь теперь он вознесся над всеми. Вышел из зоны критики. Однако рано или поздно его, как и Бармалея, как и Рэкода раньше, все равно снимут. Пусть даже не расстреляют, а просто вернут в обычный штат. Все равно больше никогда не появится шанс решить проблему.
Значит, только сейчас у него есть эта возможность. Ведь некоторое время, может, всего месяц-полтора, руки у него развязаны полностью. И значит, подводим итоги.
Имеется задача. Разгадать тайну Техноса. Не больше и не меньше.
Требуется закатать рукава. Допрос с пристрастием продолжается.
32. Юпитер
Хорошо хоть, что эти два «G» мешали только двигаться. А на всяческие нейроны в мозгу вроде бы не действовали. Потому можно было покуда поразмышлять. Чем рядовой Азриэль и занимался.
«А как же прекрасно всё начиналось, — вспоминал он. — Через полмира их перебазировали в два счета. Будто бы шахматные фигурки — сложили внутрь доски, а потом открыли где надо». Некоторые боевые машины перевозили обычными транспортными самолетами. Тогда удавалось поместить внутрь фюзеляжа не больше одной. А вот Леону и еще некоторым повезло. Их перебрасывали новейшие русские «Ильи Муромцы». Чудовищные реактивные монстры. В нутро одного впихивали пять «Меркав» зараз. Да и до места, в окрестности разрушенного Новосибирска, их доставили вдвое быстрее коллег, которых волокли старинные транспорты американского производства.
Правда, потом всех ошарашила русская зима. Снега попросту по пояс. Раньше подобное Леон мог представить только в кошмарном сне. Да и то ему лично такое не снилось. Вроде бы какие-то из его предков попали в Израиль из Украины, и там, рассказывают, тоже бывают снега. Но уж не такие, точно. Конечно же, только идиот мог спланировать боевые учения в подобном климате. Почему нельзя было перенести всё это на лето? Куда эта Зона денется? Стоит тут больше года и еще, наверное, простоит не один. Но обсуждать вслух такое Леон, конечно же, не решился. Всегда найдется кто-нибудь, желающий выслужиться. А потом думай, за что тебе неожиданно убавили денежное довольствие! За какие такие провинности?
Однако надо признать, в командовании наличествовали не одни только дебилы. Сразу по прибытии солдатам выдали зимнее обмундирование. Очень предусмотрительно, что именно тут, на месте. А то посреди пустыни, когда в Мертвом море поблизости купаются, все эти свитера и меховые комбинезоны смотрелись бы нелепо. Грамотные рядовые могли бы даже «забыть» что-то из амуниции. Просто, чтобы не таскать с собой лишнее барахло. Теперь бы армия начала терять на обморожении еще до вступления в бой.
В общем, организация операции впечатлила. День на переброску. Пара часов на экипировку и получение инструкций. Затем четырехчасовой марш-бросок через снега. Кстати, не потому, что до места было так далеко. Танки специально послали вкруговую. Видимо, командование предусмотрело время на адаптацию к здешнему суровому климату. Всё правильно! Вначале надо привыкнуть к снегу, а уже потом к этим самым… — как их там? — механоидам.
Но по прибытии в Россию все же произошел сбой. Черт знает, по какой причине зябли на одном месте за просто так лишние сутки. Вроде бы пошел слух, что генерал-майор Иващ что-то там утрясает с российскими союзниками. Потом еще сутки ждали, когда привезенные с той же средиземноморской родины тягачи займут нужные позиции. Нужные именно для преодоления этого самого Барьера.
И вот теперь рядовой Азриэль вместе с командиром танка ждали, когда же многоколесные штуковины японского производства доберутся до них самих. Лично Леон думал, что он-то точно не доживет. Может, за броней и наличествовал снег, но здесь, внутри машины, он никакого холода не чувствовал. Да и до холода ли, когда требуется удерживать на себе штангу, весом равную тебе самому? Потому Леон Азриэль попросту потел. Пожалуй, этим процессом он выгнал из себя лишний килограмм, а может, и два. Хотя поскольку теперь все требовалось умножать вдвое, то, следовательно, все четыре. Наверное, это должно было радовать. Но не радовало. Ибо приятные воспоминания о лихом начале операции «Механическая зима» все время перебивались мыслью о том, сколько же теперь весит крышка танкового люка? И почему в середине двадцать первого века никто не предусмотрел какого-нибудь поршневого устройства открывания? С другой стороны, никто не предусмотрел и преодоления танком утроенной тяжести. Тоже просчет. Но, наверное, никакой генерал не мог предвидеть, что его танковым войскам придется сражаться на Юпитере.