— Слушай, — сказал я, — а разве ты не должен был прием устроить? Или обед дать? Хотя бы для родни? По поводу того, что ты теперь Глава Рода.

— Вообще-то должен, — буркнул он, — но ты же понимаешь...

— Вот видишь! Только пустил рыжих в дом, и уже сам почти маргинал. Давай лучше устраивать прием. Я согласен побыть пай-мальчиком.

Сириус с видимым облегчением рассмеялся.

— Пай-мальчик... Смотри, найду тебе настоящую блондинку. Будешь знать.

Настоящая блондинка поступит в Хогвартс в этом году, подумалось мне. Давно хотелось познакомиться с Луной.

Небольшой прием с фуршетом мы устроили через три дня. Все было скромно, но на уровне. Помимо Блэков пришли Малфои, Тонксы (Сириус восстановил в правах Андромеду), Лонгботтомы, Крэббы, Буллстроуды, Флинты, МакМилланы, лорд Прюэтт. От Поттеров была я. По понятным причинам отсутствовали Лестранжи, Яксли и Розье. Крауч прислал письмо с извинениями.

Ничего себе компашка получилась, но все вели себя прилично. Поздравляли Сириуса, здоровались со мной. Угощались и беседовали.

Невилл несколько растерялся в нашей компании, но я завел разговор о грядущей поездке на раскопки, и он успокоился. Нимфадора Тонкс сперва покрутилась среди взрослых, но потом прибилась к нам. Маркус Флинт последовал ее примеру. Драко тут же прицепился к нему. Миллисента Булстроуд стала расспрашивать Невилла о теплицах в поместье Лонгботтомов, и тот буквально преобразился. Нимфадора, которая мечтала стать аврором, выуживала у меня подробности поединка с Моуди. Крэбб внимательно слушал. В общем, все было вполне мило и прилично, никто не орал, никто никому не хамил и не задирался. Девочки мило кокетничали, мальчики были галантны и предупредительны.

Вечер удался.

— А ты был прав, крестник, — хихикнул Сириус, когда гости разошлись, и мы наконец устроились в гостиной с чашками чаю, — меня уже спрашивали, не помолвлен ли ты. Так что смотри, охота началась. Но я учел твои интересы и сказал, что ты предпочитаешь блондинок. Таких, как кузина Цисси.

— Надеюсь, лорд Малфой меня на дуэль не вызовет, — пробормотал я, блаженно вытягивая ноги и откусывая от миндального пирожного.

— Он сказал, что у тебя хороший вкус, если что, — ответил Сириус.

— Я-то что, — решил немного подразнить крестного я, — мне еще только двенадцать исполнится. А вот что с тобой делать? Ты-то у нас завидный жених.

Сириус прикрыл глаза.

— И на это намекали. Но я сказал, что только из Азкабана и хочу немного насладиться свободой. Так что отсрочка у меня есть.

Мы посмеялись.

— Кстати, о твоем двенадцатилетии. Что хочешь на день рождения? Может, устроим большой праздник?

— Все, что я захочу? — спросил я с замиранием сердца.

— Все!