– Это то, что нам нужно. Вперед.
Они устремились к кромке воды, к лодкам, которых оказалось больше дюжины. Из одной доносились звуки, которые было не спутать ни с чем, – там занимались любовью. Фигул поднял на Катона вопросительный взгляд и провел пальцем по горлу. Катон покачал головой. Ему претила мысль об убийстве влюбленной парочки, тем паче что сами влюбленные ничего вокруг себя не замечали; их стоны и восклицания заглушали возню римлян, спускавших на воду лодки. Когда две посудины уже колыхались на поверхности, отведенные от берега на такое расстояние, что вода доходила бойцам до бедер, Катон шепнул:
– Оптион.
– Да, командир.
– Возьми кого-нибудь с собой. Плыви в любую сторону, потом повернешь на север. Найдешь Веспасиана и расскажешь ему, где находится лагерь Каратака. И предупреди, что он собирается напасть на Третью когорту.
– А ты, командир?
– Я хочу предупредить Максимия.
Фигул уныло покачал головой.
– Это, считай, твои похороны.
– Возможно. Но на кону стоит слишком много жизней. Ты, главное, доберись до Веспасиана; если он поторопится, то, возможно, успеет спасти Третью когорту и навязать Каратаку сражение.
– Будет исполнено, командир.
– Тогда отправляйся.
Катон с оптионом пожали друг другу руки.
– Удачи, оптион.
– Тебе тоже, командир. Увидимся в легионе.
– Да… двигай.
С плеском и брызгами римляне забрались в лодки. В это время над одной из оставшихся на берегу лодок поднялась темная фигура, и вслед отплывшим суденышкам во мрак понеслись самые грязные кельтские ругательства. Когда лодки удалились от острова на относительно безопасное расстояние, Катон оглянулся через плечо. Там виднелось слабое свечение, на фоне которого обрисовывались контуры крыш некоторых хижин да колеблющиеся огни факелов, перемещавшиеся между строениями. Но никаких признаков погони.
– Получилось, командир! – со смехом воскликнул сидевший рядом с Катоном легионер. – Мы спаслись от этих ублюдков!
Катон напряг глаза.
– Это Непот, что ли?