– Сам справишься или вызвать помощь? – ехидно спросила она. – А то, может, руки дрожат от жадности?

Стив забрал кулон и попытался приладить его к цепочке. Нет, всё же руки у него дрожали.

– Да ты алчный! – девушка звонко рассмеялась.

Через минуту Стив справился. На удивление кулон оказался горячим. Стивен его надел, но понял, что носить его на голом теле просто невозможно.

– И всё же, – снова задал он вопрос, – что это?

Мать Лии положила ему руку на плечо.

– Знаешь, что, солдатик? – сказала она. – Я тебе этого скорее всего не скажу. Язык ты за зубами держать не можешь, а прознай Лия, что он у тебя, – она уже точно никуда не уедет. Так что топай по холодку. Наши мужчины будут за вами приглядывать.

– Скажи хоть, на кой он мне? – не сдавался Стив. Ему очень не нравилось, когда ему недоговаривали. – Чего мне от этой штуки ожидать?

Девушка уже собиралась уйти, но его последний вопрос заставил её остановиться.

– Чего тебе ожидать? – переспросила она. – Это ты верно заметил. – Нормул подошла к нему и заглянула в глаза: – Жди своего самого ужасного кошмара, – вполне серьёзным тоном ответила она.

Даже сейчас, когда всё уже осталось позади, Стив передёрнул плечами, вспомнив пронзительный взгляд матери Ари.

Лия по-прежнему в отрешённом состоянии сидела рядом и молча наблюдала за тем, что происходит за корпусом байка. Хотя что там может происходить? Темень, яркое пятно освещённого города и узкая полоска высоко пролегавшей трассы, ведущей на северо-восток, ко второму по величине острову архипелага Алаукайя.

Стив тронул управление. Ему не хотелось лететь в общем потоке транспорта, среди снующих туда-сюда машин, привязанных к строго очерченной границе воздушного шоссе. Он предпочёл воспользоваться преимуществом своего положения и лететь абы как бы и куда.

Поднырнув под трассу, он скорректировал маршрут на город, облегчённо откинулся в кресле и, стараясь не тревожить лишний раз сидевшую рядом девушку, погрузился в размышления.

На руке завибрировал коммуникатор. Стив проверил – пришло сообщение. Его, конечно, трудно удивить, но за последнее время он только и делал, что удивлялся. А это уже настораживало. Опять Мэг. В который уже раз? Можно понять чувства отвергнутой любовницы, но чёрт возьми… Двадцать восемь раз за шесть часов – это уже перебор!

«Игнорировать её»? Стив посчитал, что на данный момент самое лучшее, что он может предпринять, – это не давать повода себя обозначить. Правда, есть одна малюсенькая проблемка… Мэг в состоянии вычислить его местоположение и явиться для выяснения отношений лично. От бессилия Стивен заскрежетал зубами.

– Что? – откликнулась на его поведение Лия.

Стивен мотнул головой: – Ничего.

Он представил, как она воспримет появление разъярённой фурии, и от этой мысли ему вдруг сделалось дурно. Лия невольно отвлеклась от своих мыслей, скосила глаза в его сторону, настороженно глядя, как того корёжит неизвестно по какой причине.

Он достал бутылку воды: