– Нет, ты определённо прирождённый льстец! Но я рада, что тебе нравится моя дочь, – она звонко засмеялась, видя, как у того отвисла челюсть. – Что, не похожа?

– У-у-х! – Стив снова взъерошил волосы. Он огляделся по сторонам. – Прости. Это так неожиданно – я тебя представлял несколько иначе.

– Дряхлой старухой?

– Не совсем.

– Лжёшь. Послушай, вы все, земляне, такие лгуны или только отдельные особи?

– Ты не могла бы и для меня вырастить кресло? – вдруг попросил он.

Девушка нахмурилась, но Стив видел: её суровость напускная. В глазах он сумел разглядеть весёлые чёртики.

– Ты уходишь от ответа? – надавила она.

– А ты не задавай вопросов, ответ на которые предрешён заранее.

Сзади под колени Стива что-то мягко толкнуло. Всем телом он упал в мягкое кожаное кресло, хлопнул ладонями по подлокотникам, блаженно протягивая впереди себя ноги. Кресло девушки вновь поднялось над землёй и облетело вокруг него. Похоже, она очень любит летать. Стив полетал бы с ней вместе, но не знал, как это делать.

– Ты не могла бы не мельтешить перед глазами? – попросил он. – Опустись, пожалуйста. Ниже. По правде говоря, уже шея болит, глядя, как ты носишься под потолком.

Кресло стремительно приблизилось к нему. Стив из предосторожности отпрянул к спинке кресла, а девушка наклонилась вперёд настолько, что ему удалось разглядеть каждую тщательно замаскированную морщинку на её уже начинавшем увядать лице.

– Матери Ари не пристало говорить с кем-либо, глядя снизу вверх, – очень серьёзным тоном ответила она.

– А ты не смотри. Кто тебя заставляет? Гляди прямо в глаза.

Девушка ещё несколько секунд разглядывала черты его лица, а затем по обыкновению унеслась прочь, разрывая тишину зала эхом звонкого смеха.

– Эй! Что ты всё время летаешь? У нас на Земле знаешь, как смотрят на людей, которые постоянно бегают и смеются?

– Как?

Стив замялся, решая, как ей ответить, чтобы она не обиделась.

– Ну… Вообще-то, наверное, как и у вас… Не совсем хорошо.

– Ты опять ушёл от ответа.