Как я успел убедиться за время пребывания в этом мире, шиноби тут были чем-то вроде военной аристократии, и как у любой аристократии в средние века, будь то европейские рыцари или японские самураи, у них были определённые правила поведения, гласные и негласные, которые старались соблюдать даже нукенины. Разговор с достойным противником во время боя лицом к лицу как раз был одним из этих негласных правил. Да, врага можно было молча убить, внезапно атаковав из засады, но если уж дело дошло до схватки лицом к лицу, да ещё в поединке, то сказать несколько слов своему возможному убийце считалось правильным. Как-никак, это могли быть последние слова в твоей жизни, а противник – последним человеком, с которым ты поговоришь. Не сказать, чтобы я одобрял такой подход, но понять мог. Здесь же ещё и Забуза явно жаждал именно помериться силами, выясняя, «у кого грудь волосатей», а на Тадзуну даже смотреть забыл, да и те вялые телодвижения в самом начале… Будем смотреть правде в глаза, это были очень вялые  телодвижения. Пожелай шиноби А-ранга реально выполнить заказ, и сейчас бы взопревший Какаши стоял на моём месте, тяжело дыша после кучи отбитых ударов, предназначавшихся нашему упитанному мостостроителю. Это если на секундочку предположить, что Момочи неким чудом не смог бы положить архитектора в тот самый миг, когда Какаши отвлёкся на разговор с его водяным клоном.

Джонин тем временем продолжал говорить:

– Этот пацан – Узумаки Наруто, он обладает огромными запасами чакры, к тому же он сразу понял, что в ближнем бою у него шансов против тебя нет, и использовал единственно верную в такой ситуации тактику, атаку на расстоянии с помощью сотни клонов. Согласись, уклониться при таком раскладе сложно, даже если кунаи метает генин.

– Ххрр…

– Вот что я тебе скажу, Забуза. Я никогда не попадаюсь дважды на одно и то же дзюцу. Ну? Что делать будешь?

– Пфф!

Стоящие в двух десятках метров друг от друга шиноби резко дёрнулись и начали складывать печати. Их руки превратились в размытые пятна, и над водой повис монотонный гул двух голосов, проговаривающих каждый элемент техники. Закончили они одновременно и после синхронного крика «Стихия воды: Удар водяного дракона!» вода, на которой они стояли, взбурлила, образуя две одинаковые фигуры исполинских ящеров. Длинные, сотканные из воды тела восточных драконов взметнулись в небо, чтобы там, столкнувшись, обрушиться водопадом вниз.

Когда ливень прекратился, Какаши и Забуза уже успели обменяться несколькими ударами и сейчас синхронно отпрыгнули друг от друга. Несколько шагов в одну сторону, потом в другую, в движениях абсолютная синхронность, обмен парой фраз и опять калейдоскоп сменяющих друг друга печатей. Но в этот раз Какаши успел первым. И Забузу унесло мощным, закрученным водяным потоком.

Когда мы подбежали к месту, куда унесло Забузу, всё уже было кончено. Нукенин Скрытого Тумана лежал на земле с вошедшими в шею иглами, а над ним склонился Хатаке. На ветке одного из ближайших деревьев стоял не кто иной, как Хаку в своей излюбленной маске.

– Примите мою благодарность, я уже давно ждал шанса убить Забузу, – склонился в поклоне молодой Юки.

– Эта маска… Ты же ниндзя-охотник селения Скрытого Тумана? – обратился к нему Какаши.

– Вы совершенно правы. Я впечатлён.

– Ниндзя-охотник? – сбоку от меня прошептала Сакура.

– Хмм… Ниндзя-охотник, значит, – я резко метнул кунай в тело Забузы. – Что-то сомневаюсь.

Хаку уже стоял рядом с телом с иглой в руке, которой только что отбил кунай. Кстати, впечатляет, у парня и в самом деле очень хорошие скорость и реакция, явно уровень сильного чунина или даже слабого джонина. Тот же Ирука на его месте успел бы подставить разве что какой-нибудь щит, но никак не поймать кунай на тонкую иглу.

– Как ты узнал? – его голос почти не изменился, только теперь вместо благодарности в нём было удивление.

– Три момента, – усмехаюсь, к сожалению – типичной нарутовской усмешкой, полной наглого самодовольства, ибо и так палюсь по полной, пусть хоть мимика сохранится. – Первый – ты появился слишком вовремя, таких совпадений не бывает. Второй – настоящий охотник попытался бы убить Забузу во время боя, удобных моментов было предостаточно. И уж тем более он бы не стал отбивать мой кунай, это три.

На последних словах в тело Забузы уже летели пущенные моими клонами кунаи. Но Хаку не растерялся и выставил сферический ледяной щит, закрывая и себя, и Забузу. Ещё мгновение ему потребовалось, чтобы взвалить тело себе на плечи и, сложив печать, исчезнуть в вихре листвы. Вместе с вихрем перемещения рассыпался и ледяной щит.

Немая сцена. Тишина, птички поют. На берег накатывают волны. Кожей ощущаю, что у нас с Какаши и Саске сейчас одинаково охреневшие лица, да и Сакура где-то рядом…

И ещё бы им не быть охреневшими, техника Шуншин считается непригодной для использования в бою, а тут какой-то мальчишка под градом кунаев, да ещё удерживая другую технику, и… даже не знаю… буквально как в душу плюнул, что ли, и сверху ещё ноги вытер о любимый костюм…