Утро следующего дня никаких неожиданностей не принесло. Кроме, разве что, проснувшегося в нашем клиенте чувства собственного достоинства. Долго же он с духом собирался. Я как раз заканчивал паковать спальный мешок, когда этот проспиртованный индивид обратился к Какаши.
– Сенсей… – с видом тяжелейшего эмоционального надрыва, словно переступает через себя, буквально вгоняя в живот нож для харакири, позвал мужчина. – Я, – взгляд стал таким проникновенным и умирающим, что для полноты образа не хватало только лужицы крови и проникновенной речи, где покидающий этот мир отец завещает сыну Великую Миссию. И то, и другое с большой буквы, – хочу с вами поговорить… Поговорить об этом задании. Вы правы, теперь вы не обязаны меня защищать. Дело в том, что за мной охотится один очень опасный человек, – я хрюкнул, за что получил уничижительный взгляд от Сакуры.
– Кто? – лаконично приступил к получению информации Какаши. Лица его я не видел, но что-то мне подсказывало, что и ему напор пафоса и объём абсурда в ситуации доставляли почти физические мучения, но джонин был стойким «оловянным солдатиком», а потому был готов мужественно превозмогать, терпя причуды клиента, ибо долг – прежде всего.
– Вы о нём наверняка слышали… Богатейший судовладелец, человек по имени Гато.
– Эээ… – беловолосый на мгновение завис. – Гато? Президент и владелец «Гато-компании»? Да он же один из богатейших людей мира, – в тоне, каким это было сказано, неприкрыто читалось сомнение в трезвости собеседника, по типу «браток, проспись – такие люди не заказывают убийства каких-то мелких лавочников».
– Да, официально он владеет большой судоходной компанией, – или не заметив интонации Хатаке, или не подав вида, а может, вообще рассчитывая исключительно произвести эффект на «деток», с абсолютной, просто подавляющей серьёзностью подтвердил архитектор. – На самом же деле Гато торгует оружием и наркотиками, а также использует наёмных бандитов и ниндзя, чтобы захватить новые компании и страны. Он очень опасный человек, – Какаши не дрогнул даже бровью, а я позорно согнулся пополам в попытке унять рвущийся наружу хохот. Умом-то я понимал, что тут, скорее всего, банальная игра на публику, давление на жалость и так далее, ибо мы действительно могли легко прервать миссию, сославшись на обман со стороны клиента. В то же время для простого человека – Тадзуны, богатый криминальный деятель – это жуть как страшно, а тот факт, что мы до сих пор не развернулись назад, вообще ни о чём не говорил, особенно в глазах испуганного человека, далёкого от реалий мира шиноби. Вдруг мы просто хотели пополнить припасы по пути и пойти куда-то ещё, мало ли, может, нам смежную миссию вручили в тех же краях? Вот и силился человек изобразить трагедию на сцене Большого Театра, чтобы мы «вошли в положение» и при нападении очередного шиноби не отошли в сторону со словами, что за охрану от ниндзя нам не платили. Вот только надрывная «искренность» в исполнении всю дорогу бухавшего и, прямо скажем, не шибко вежливого клиента в сочетании с этим пониманием и детским телом сносили крышу нафиг. Говоря иначе, меня самым постыдным образом пробивало на тупой подростковый ржач, усиливающийся с каждым новым словом Тадзуны. – Примерно год назад он положил глаз на нашу Страну Волн. Используя как деньги, так и силу, он быстро захватил контроль над всем нашим флотом. Сейчас Гато обладает монополией на все водные перевозки по стране и за её пределами, единственное, чего он опасается – это завершение строительства моста.
– Понятно, а поскольку мост строите вы, вас и надо убрать, – протянула Сакура. – Наруто, кончай ржать! Дело серьёзное!
– Молчу, молчу. Меня здесь вообще нет, – простонал с земли я, тщетно стараясь унять идиотскую истерику.
– Значит, этих ниндзя нанял Гато? – после вопроса Саске из меня вырвался очередной полухрюк-полувсхлип.
– Я никак не могу понять одну вещь, – полностью игнорируя мою истерику, как ни в чём не бывало продолжал Какаши. – Если вы знали, что у вас на хвосте шиноби, то почему скрыли это, когда нанимали нас? – по сути, вопрос был риторический, и я ни за что не поверю, что наш начальник ответа на него не понимает. Просто сообщи об этом архитектор, и, с вероятностью процентов в 75, Коноха в тот же день послала бы весточку Гато с вопросом, сколько тот готов заплатить за устранение вот этого неудобного человечка? И не из злобности какой-то, а чисто из коммерческих соображений, так как «один из богатейших людей мира» явно мог заплатить куда больше, чем стоит рядовая миссия сопровождения на трёх генинов с наставником. И Тадзуна, не будь полным дураком, это прекрасно понимал, оттого, небось, и глушил всю дорогу, как движок внутреннего сгорания на спирту, в ожидании, когда же всё вскроется.
– Страна Волн – бедная страна, – ой, началось… – Даже у даймё нет денег. – бедный даймё… Может, он потому и пустил в страну крупную судоходную компанию, чтобы экономика на торговле расцвела, раз уж местные ничего не могут? – Само собой, у нас их тоже нет. Нам просто не хватило бы их на дорогое задание категории «В», – зато хватило на строительство здоровенного моста на материк. Мне одному кажется, что это немного странно для нищей страны, у которой нет денег? А ведь тут даже не страна, а частная лавочка из нескольких энтузиастов. Кстати, тоже вопрос, а на кой чёрт вся такая бедная и неимущая страна сдалась крупному бизнесмену? Тут одно из двух, или нам нагло врут про корни конфликта, или местные – дебилы, неспособные оценить усилия доброго инвестора, решившего поставить в их стране свои производства ради дешёвой рабочей силы, но тем самым всё же поднимая благосостояние населения. – Ну, если вы откажетесь от задания, меня точно убьют. – продолжал вещать архитектор, уже вплотную подойдя к этапу пускания слезы. – Но… Вы не волнуйтесь! Если я умру, мой маленький десятилетний внук будет долго плакать, ах да, и моя дочь останется жить в нищете, навсегда возненавидев шиноби Конохи. Но вы тут не виноваты. Да, да. Совсем не виноваты!..
И тут меня, наконец, прорвало:
– Мва-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Ииииихи-хи-хи-хи-хи-хи!!! Ой, я щас умру! Убейте меня! Какой бред! Саске, друг, позаботься о моей семье! Уууууу!!! Х-хи-хи-хи-хи-хи!!! – я катался по земле и бился в истерике минут десять, под ошалевшие взгляды своих спутников. – Ууууу, старик! Какой же ты тормоз! Нет, ну ты реально тормоз! Убейте меня, я щас окуклюсь! Хи-хи-хи-хи-хи!!! Мама, роди меня обратно!
– У-у-у-у-уф… Отпустило… Э-э-э-э-э-э… Хммм… Да-а-а-а… Дед, ты бобёр, реальный строитель мостов. Начать уговаривать нас продолжить тебя охранять спустя почти сутки после того, как мы сами это решили… У меня слов нет. Убиться веником… Да я тут чуть не сдох, пытаясь это осмыслить! – а про мои реальные размышления мы промолчим, ибо негоже туповатому мальчику Наруто понимать такие тонкости.
– Ээээ… Наруто…
– Ничего не говорите! Не смейте разговаривать! А то прокляну до седьмого колена! Оооох…
Через полчаса случившаяся истерика меня уже жутко бесила. Осознанно притворяться не слишком адекватным ребёнком – это одно, но когда гормоны и порывы молодого тела берут верх над разумом – это совсем другое. Но, к сожалению, я мало того что не мог ничего сделать, так ещё и не имел на это права. Оригинального Наруто близко никто не знал, то есть вообще. Отсутствие друзей, родственников, любопытных соседей и персональных нянек изрядно играло мне на руку, даже Ирука и Хирузен, с которыми Наруто последнее время общался больше всего, видели только безбашенного раздолбая и хулигана, но понятия не имели о мелких деталях в моторике и поведении, которые моментально подметил бы любой близкий человек. Так что немного сменив спектр «хулиганства», я никаких подозрений вызвать не мог, да и возраст совместно с событиями вокруг свитка Хаширамы более чем способствовали появлению в умах всех любопытных стройных и логичных объяснений. Однако если я вдруг сменю поведение кардинально и стану чем-то вроде второго Саске, то, считай, всё – засветились, товарищ Исаев. И здравствуйте, застенки Корня АНБУ с добрым следователем повышенной глазастости. Так что тут не давить, а холить и лелеять инстинкты тела надо… Но как же это раздражает.
Этот день прошёл на удивление тихо, чему я, в принципе, был весьма рад. Сакура периодически кидала на меня странные взгляды, Саске хранил покерфейс, Тадзуна усиленно потел на жаре и волновался, а Какаши… сохранял наиболее беззаботный вид в нашей компании. Кстати о жаре, заметил интересный факт, о котором не упоминалось в учебниках Академии (так как Наруто их всё-таки открывал, восстановить содержимое страниц в памяти не составило труда) – оказывается, циркуляция чакры в организме значительно сокращает потоотделение, если быть более точным, способствует сохранению постоянной температуры организма, независимо от физических усилий и внешней среды. Контраст между состоянием нашего заказчика и нами был удивительно нагляден – Тадзуна просто истекал потом, хотя его одежда была намного легче и удобней для длительного пребывания на жаре, мы же даже на мокрые подмышки пожаловаться не могли. И списать это на разницу в физической подготовке не очень-то получалось. Она, конечно, была весьма серьёзной, да и сам Тадзуна – человек тучный, но двадцать с лишним градусов вдобавок к палящему солнцу – не те условия, в которых обычный человек будет себя хорошо чувствовать, одевшись в тяжёлые штаны и куртку, под которыми ещё и защитная металлическая сетка, нательное бельё, да и сверху килограммов пять экипировки навешано.
И ещё один интересный факт. Я скользнул взглядом по фигуре Сакуры, которая уже начала приобретать все нужные выпуклости и вогнутости. Год здесь, оказывается, длится ровно четыреста дней. К своему стыду, обнаружил я это относительно недавно и, в общем, случайно. Конечно, у меня есть уважительные причины – жить таки хочется, а для этого нужно слегка шевелиться, но всё равно стыдно. Так вот, каждый сезон занимает ровно сто дней, всего в году – четыреста. А нам всем официально по двенадцать лет… с хвостиком. Но даже если брать без хвостика, получается, что по привычному для меня 365-дневному календарю нам всем уже по тринадцать с плюсом, что намного логичней, чем официальные 12 лет, ложится на проблемы полового созревания и гормонального взрыва, доставляющие мне столько проблем. К слову, тому же Саске, выходит, вообще четырнадцать, так как он на несколько месяцев старше Наруто, а Наруто, то есть уже мне, сейчас двенадцать с половиной по местному календарю. Хината и Ино тоже, вроде, ближе к четырнадцати, как и Шикамару с Кибой, а вот насчёт Сакуры не знаю, надо будет уточнить дату её дня рождения… Странно, что этой даты нет в памяти Наруто. Или я плохо искал?..