– Мы славим Маму! Нашу кормилицу и защитницу! Вы поймете, что она наш щит в этом враждебном мире! Вы полюбите её так, как полюбим мы! Но…
– Хватит пугать людей. – голос спокойный, но такой ледяной, что писклявый проповедник тут же умолк. Мужчина в пестром зашитом комбинезоне с множеством ремней и подсумок похоже имел некий авторитет, потому что остальные тоже поежились. Даже старые друзья расцепились и отступили друг от друга, глядя на эту массивную фигуру. – Я Сергей – здешний мастер всего, что нужно сохранить. Мы всего лишь хотим сказать, что мы с вами нужны друг другу. Все. И Мама тоже. Нечего бояться, мы все жертвы одного несчастья, просто кто-то дольше, чем другие. Идём с нами.
– А если мы вам не доверяем? Мне вот как-то стремно доверять людям, смастерившим здесь идола и непонятно чем занимающихся – в общем Артём озвучил мысли, наверное, всех, кто сегодня вышел из стазиса. Его вопрос пробудил меня от сказки взаимовыгодного существования на гибнущем корабле. Даже добавить нечего.
– Вы можете пойти с нами и убедиться или остаться здесь. Я могу поспорить на что угодно, что с этой стороны человек не протянет долго. В отличие от нашего общества.
– Не надо ругаться, мои хорошие. – ласковым голосом промурлыкала Мама. – я прошу вас быть благоразумными и отправиться за остальными.
– Ты доверяешь этому парню? – Первый помощник кивнула в сторону Артёма.
– Вполне – ответил я без тени сомнений. – Он неплохо нам помогал.
Саша жестом призвала Артёма к нам. Я подумал, хорошо, что она тоже ему доверилась. Нам не хватает инициативных и трезвомыслящих людей, а Артём отлично доказал мне свою готовность идти вперёд, задавая вопросы и сомневаясь.
– Ну что думаете? – шёпотом спросила Саша. – Откажем им или присоединимся?
– Думаю, что изнутри мы узнаём больше о том, что здесь происходит. – Сразу же ответил Артём.
– Да, и как я понимаю – доступ к важным системам корабля есть только с той стороны. Мама всё тактично запечатала. Мы вроде как в предбаннике новой жизни. До этого момента, судя по всему, нам просто позволяли освоиться и размяться.
– Значит идём. Нужно все внимательно осмотреть и осторожно пообщаться с людьми. Может сможем найти там единомышленников.
– Ещё бы не потерять тех, кто проснулся с нами… – мы втроём посмотрели в сторону растерянных людей, в одночасье лишившихся надежды.
– Значит, надо действовать быстро. – Саша протянула Артёму руку в знак доверия, и он принял этот знак. – Идём.
Нас с Сашей пригласили на переговоры с нынешним лидером и его помощниками в первый же день, сразу после того, как мы разместились в небольшой, пахнущей стариной, комнате. На своеобразную аудиенцию мы пришли в бывший пункт охраны, который самобытно переоборудовали в нечто вроде зала совещаний. Одним из помощников был уже знакомый нам мастер всего, что нужно сохранить – Сергей. К слову, очень пафосно, на мой взгляд, звучит. Второй был перепачкан землёй и пах, как выгребная яма, а третий – упитанный, с сальными волосами, убранными в хвост. Видимо, главные в теплице и на кухне. Все трое охотно разговаривали и расспрашивали нас, но на любой вопрос от меня или первого помощника либо отвечали уклончиво, либо не отвечали вообще.
Спустя некоторое время, когда мы уже изрядно напряглись в этой компании, к нам вышел сухой морщинистый пожилой мужчина. Его лицо сплошная жёсткая маска, не выражавшая ничего, кроме пренебрежения, а одежда – сплошные разноцветные лоскуты, сшитые на подобие пончо. Он надменно прошёл мимо нас и занял свое место на высоком стуле в центре стола для переговоров.
– Приветствую наших старых новых друзей. – с нескрываемой иронией обратился он своим сухим и скрипучим, как песок, голосом. – Позвольте представиться. Я – Константин Мулов, в прошлом инженер-оператор строительных принтеров, а ныне руководитель наших выживающих. Вас я знаю – Марк и Александра. – старик поочерёдно указал на нас морщинистой ладонью, будто знакомил друг с другом. – Главный инженер корабля и… Прошу прощения, все время забываю, какая у вас там должность…
Он склонил голову, сощурил глаза так, будто вдруг ощутил острую физическую боль и со свистом втянул воздух сквозь редкие зубы.
– Первый помощник…
– Капитана, точно! – он шлёпнул себя по лбу и немного поёрзал на своём импровизированном троне. – Прошу прощения – память уже не та!