— Я знаю, что на твоих запястьях брачные плетения.

Он взял меня за руки и поднес их к лицу. Глядя мне в глаза, он оставил поцелуй на тыльной стороне ладони. Мужчина смотрел выжидательно, словно готовился к действительно серьезному разговору.

— Широкие яркие плетения, — проговорил он, не сводя с меня глаз.

— Откуда тебе это известно? — я недоверчиво покосилась на него.

— Расскажи, что ты помнишь.

— Ничего, — честно призналась я, — дом, бродяги, вино малиновое. Я быстро захмелела, практически с одного стакана. Проснулась в карете с этим на руках. Это ужасно, Этьер, — прошептала я, — мне не нужен этот брак.

— Разве ты не об этом мечтала?

— Нет, — я покачала головой, — совсем не об этом.

— Ты же говорила, что подойдет любой встречный, — напомнил он мне мою же фразу.

Я снова отрицательно качнула головой.

— Мне нужен только один мужчина. Но он для меня, похоже, потерян.

— Почему же, — допытывался мужчина.

— Потому что люблю я тебя и мечтала о твоем брачном плетении. Ради этого я готова была совершить подлость, но, похоже, боги тебя уберегли от такой жены, как я.

Произнеся, наконец, эти самые сложные в моей жизни слова, я готова была от смущения и неуверенности в себе спрятаться под это крылечко.

— Какую же подлость ты хотела сделать, Рояна? — в голосе Этьера звучало любопытство. Казалось, его мои слова и признания ничуть не удивили.

Вынув из кармашка бутылек с остатками приворотного зелья, протянула ему.

— Здесь еще на один раз, — честно призналась я, — это сильное приворотное зелья. Я хотела тебя опоить.

Сказала и замерла, ожидая его признания. Вместо этого он откупорил бутыль и принюхался. А потом усмехнулся.

— Это не сработало бы, Рояна, — в глазах мужчины плясали озорные бордовые огоньки.

— Почему? — я с сомнением глянула на зелье. — Я хорошо за него заплатила. Меня заверили, что сработает.